Estamos en Casablanca, la capital económica de Marruecos. Símbolo de modernidad para todo el reino, la ciudad es de hecho una de las precursoras en este ámbito en el reino. La Sqala está situada en la antigua medina de la ciudad blanca. Tiene vistas al puerto de la ciudad y ofrece una agradable vista del Océano Atlántico desde la explanada.
Nada más llegar, nos sorprende este conjunto arquitectónico, cuyos elementos atestiguan su función inicialmente puramente militar. La entrada arqueada conduce a escaleras a izquierda y derecha. Construida en lo alto, es esta particularidad la que le dio el nombre de “sqala”, que significa escalera en italiano.
En la explanada, los cañones, con más de tres siglos de antigüedad, todavía apuntan hacia el mar. Esta misma plaza, que ahora domina el restaurante árabe que allí se ha instalado, era el punto de reunión militar, donde nos defendíamos del enemigo, explica. Rachid Andaloussi, arquitecto y presidente de Casamémoire.
Imagen ilustrativa./Fh. Mehdi MoussahimCanónigo de La Scala de Casablanca. / Doctor Mehdi Moussahim – Yabiladi
Todavía en esta plaza se encuentran las que llamamos las almenas, que son pequeñas aberturas a la altura de la muralla y sobre las que se colocaban las canoas dispuestas a atacar al enemigo. De menor tamaño, también existen lo que llamamos lagunas, esas pequeñas rendijas que permiten ver al atacante sin que un proyectil pueda alcanzarlo.
Al mirar al mar, es posible una vista de 180 grados gracias a esta construcción en forma de abanico. Rachid Andaloussi explica a Yabiladi que esto estaba “diseñado para ampliar el cono de visión, permitiendo así ver al enemigo que llega desde el mar, porque de ahí proviene a menudo el peligro”.
Bastión fortificado del siglo XVIII, el monumento abandonado hace mucho tiempo es el símbolo y la historia de un Marruecos que fue blanco de los apetitos colonialistas de antaño.
Símbolo de la reconquista del litoral marroquí
La Sqala es ante todo un signo de poder visible desde el mar y la tierra. Su construcción se desarrollará en un contexto tenso, explica Rachid Andaloussi. De hecho, durante el siglo XVIII Marruecos estuvo ocupado en su costa por los grandes imperios náuticos. Los portugueses ocuparon todo el litoral marroquí, pasando desde Tánger, Larache, Assilah, Azzemour hasta las regiones más al sur, Safi y Agadir.
El Marruecos de antaño vivía en el interior, la población se distribuía especialmente en las regiones de Fez, Meknes, Volubilis, el Sahara y Ouarzazate. En ese momento estaba al mando el sultán Sidi Mohammed Ben Abdellah. Se decía de él que llevaba su trono sobre su caballo, porque unificar Marruecos que estaba en proceso de dispersión era la lucha de su vida. Confiando en las grandes tribus de Marruecos para formar un ejército, superará las hegemonías externas.
“Casablanca fue una parte integral de esta política y de este movimiento para liberar los territorios costeros marroquíes. Así, como otras ciudades costeras, Casablanca verá nacer La Sqala frente al mar”.
Rachid Andaloussi, arquitecto y presidente de Casamémoire
Para su construcción recurriremos a Théodore Cornut, conocido en particular por haber «diseñado la ciudad de Esssaouira, que proviene de 'moutassaouira' (imagínense en francés)». El sultán Mohammed Ben Abdellah hizo encarcelar al francés, que fue alumno del gran Sébastien Le Prestre de Vauban, arquitecto urbanista militar. Théodore Cornut, que ya tenía grandes técnicas, recuperó este famoso concepto italiano de “sqala”.
El sultán, a quien se le atribuye la modernización de la ciudad, la transformó de un pueblo a una ciudad. Pasaron las décadas y los siglos, y al igual que la antigua medina de la ciudad blanca, la Sqala vivió tiempos difíciles, ruina, mala gestión y olvido. La Sqala se había convertido en un lugar frecuentado por drogadictos y traficantes.
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Ejemplo de renovación
A principios de los años 2000, el equipo de Casamémoire, que trabaja en la revalorización de los lugares de la memoria en Casablanca, desarrolló un plan para permitir que este lugar volviera a la vida. El principal objetivo era convertirlo en un lugar rentable, explica Rachid Andaloussi.
“Estamos convencidos de que un bien patrimonial debe poder encontrar la manera de recaudar sus propios fondos… Todo patrimonio debe integrar un sistema económico rentable, si no lo integra es difícil mantenerlo »
Rachid Andaloussi, arquitecto y presidente de Casamémoire
De ahí surgió la idea de convertirlo en un restaurante árabe que se mimetizara con el monumento, sin desfigurarlo. Situado en la parte trasera de la Sqala, el restaurante debe respetar la arquitectura, el espíritu y el alma de este lugar. La presencia de los dos mausoleos, Sidi Allal El Kairouani y Sidi Bousmara, recientemente rehabilitados, también atestigua esta historia que es necesario preservar.
Imagen ilustrativa./Ph.Mehdi MoussahimMausoleo rehabilitado cerca de La Scala. / Ph.Mehdi Moussahim – Yabiladi
El mausoleo de Sidi Allal El Kairouni aún alberga las tumbas de Sidi Allal El Kairouni y su hija Lalla Beida, quienes según la leyenda llegaron desde Kairouan en Túnez. Al partir hacia Senegal, naufragaron frente a la costa de Anfa, antiguo nombre de Casablanca (Dar El Beida), rebautizado en homenaje a estos dos personajes místicos de la historia de Casablanca.
Así, la Scala erigida en 1770 por el sultán Mohammed Abdellah se convirtió en un lugar de reflexión y encuentro para muchos visitantes. El espacio completamente remodelado demuestra la voluntad del reino de preservar su patrimonio material e inmaterial.
