Mediante el análisis de formaciones de cuevas, los investigadores han descubierto que el clima de las montañas del Atlas en Marruecos era significativamente más húmedo, hace entre 8.700 y 4.300 años. Esta investigación, que examinó cuatro estalagmitas de sitios en Central Heights, proporciona una datación precisa de las frecuencias de precipitación. Desafía teorías anteriores sobre las condiciones climáticas de la región.
Según el estudio publicado en Science Direct, los investigadores analizaron cuevas ubicadas entre 235 y 525 kilómetros tierra adentro desde la costa atlántica. Los resultados mostraron que las estalagmitas antiguas contenían isótopos de oxígeno, lo que indica niveles de precipitación de hasta 270 milímetros más que las mediciones actuales, con un pico que se produjo hace unos 7.000 años.
Este descubrimiento se realizó mediante el análisis de cuevas en las montañas del Anti-Atlas a 30° de latitud norte y en las montañas del Alto Atlas a 32° de latitud norte. En lugar del monzón de África occidental, el estudio identifica “penachos tropicales”, un mecanismo que transporta la humedad desde las regiones tropicales a las zonas subtropicales de Marruecos, como la principal fuente de precipitación.
Estas columnas fueron particularmente activas durante este período debido a las diferencias de temperatura entre los hemisferios norte y sur. Este período húmedo incluso coincidió con una importante actividad humana. En este sentido, la evidencia arqueológica muestra que el 80% de los antiguos asentamientos humanos en el noroeste de Marruecos datan de este mismo período, lo que sugiere que la abundancia de lluvias hizo que la región fuera más habitable y reabasteció las principales vías fluviales.
Las condiciones actuales en las áreas estudiadas muestran un crecimiento mínimo de estalagmitas, y solo una formación muestra desarrollo en los últimos mil años.
Actualmente, la precipitación anual en estas regiones es de sólo 158 y 125 milímetros, lo que indica condiciones notablemente más secas.
