En 2021, un nuevo estudio publicado en la revista Cretaceous Research reveló el descubrimiento de una nueva especie de mosasaurio en Marruecos. Se cree que este lagarto marino, descrito con “dientes de tiburón”, vagaba por los mares durante el período Cretácico, hace aproximadamente entre 72 y 66 millones de años. Sin embargo, recientemente se ha cuestionado la autenticidad de estos datos.
En la Asociación Estadounidense de Anatomía, los investigadores han cuestionado afirmaciones anteriores. Un estudio en esta línea sostiene que el mosasaurio, denominado Xenodens calminechari por Longrich et al. en 2021, fue identificado basándose en un holotipo, MHNM.KH.331, que consta de un maxilar izquierdo con varios dientes.
El estudio estadounidense cuestiona la integridad del espécimen, afirmando que el holotipo fue adquirido «de forma no científica (sin supervisión técnica) en una región de Marruecos conocida por numerosos especímenes manipulados o falsificados». Además, el estudio alega: «Sostenemos que las coronas dentales articuladas de este taxón fueron colocadas artificialmente en el maxilar superior, haciendo que al menos dos apomorfias de este taxón sean producto de una falsificación».
Los investigadores argumentan que las supuestas «raíces dentales fusionadas en MNHM.KH.331» son en realidad «ligamento periodontal calcificado y hueso alveolar que se han anquilosado, asemejándose a la condición típica de los mosasáuridos».
La investigación cuestionada es el resultado de una colaboración entre científicos del Museo Nacional de Historia Natural de la Sorbona, la Universidad de Bath en Gran Bretaña y la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. Según ellos, los fósiles de mosasaurio fueron descubiertos en los famosos depósitos de fosfato de Marruecos, famosos por sus ricos recursos fósiles.
Para resolver las discrepancias a la luz de datos contradictorios, el nuevo estudio recomienda realizar una tomografía computarizada de MHNM.KH.331 para detectar posibles coronas dentales añadidas artificialmente en las mandíbulas del mosasaurio marroquí.
