El embajador de Marruecos en el Reino Unido, Hakim Hajoui, visitó recientemente el Instituto Barber de Bellas Artes de la Universidad de Birmingham, donde admiró un retrato de Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun, el primer embajador de Marruecos en el Reino Unido. En 1600, Anoun se hizo conocido por su papel en el fortalecimiento de las relaciones diplomáticas y comerciales bilaterales.
Esta pintura se exhibe actualmente en la galería del Barber Institute, donde los visitantes pueden admirar la que es la pintura británica más antigua conocida de una figura musulmana. «Este retrato es un poderoso símbolo de los profundos vínculos históricos entre Marruecos y el Reino Unido, que se remontan a más de ocho siglos», afirmó Hakim Hajoui.
“Nos sentimos honrados de darle la bienvenida a Su Excelencia a nuestro hermoso campus de Birmingham mientras celebramos nuestro 125 aniversario este año. Somos una universidad cívica global comprometida con mejorar la vida de las personas y estamos orgullosos de brindar educación, investigación y liderazgo cívico de primer nivel a la región MENA a través de la Universidad de Birmingham en Dubai”, comentó el vicerrector de la institución, el profesor Adam Tickell. .
Hace casi 400 años, el sultán saadí Ahmed al-Mansour envió a su secretario principal, Anoun, quien más tarde se convirtió en embajador ante la corte de la reina Isabel I de Inglaterra en 1600. Bajo las órdenes del sultán, viajó a Londres con una delegación para impulsar la nueva alianza y negociar una invasión conjunta de España.
Acompañado por 16 diplomáticos marroquíes, el embajador llegó a Dover, ciudad portuaria del sureste de Inglaterra. Durante su estancia de seis meses, se reunió con la Reina en dos ocasiones, el 19 de agosto y el 10 de septiembre. Los relatos históricos sugieren que Anoun fue la inspiración para el famoso personaje de William Shakespeare, Otelo.
En 2022, la Universidad de Birmingham prestó este retrato al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, como parte de la exposición itinerante Los Tudor: arte y majestad en la Inglaterra del Renacimiento. La pintura también se presentó en el Museo de Arte de Cleveland, Ohio, y en el Museo de Bellas Artes de San Francisco en 2023.
El retrato de Anoun forma parte de las colecciones culturales y de investigación de la universidad y ha estado prestado al Instituto Barber, su museo de arte y su colección, desde junio pasado. La exposición durará hasta el 27 de enero de este año.
