Al menos 16 personas murieron en los incendios que azotan Los Ángeles desde hace varios días y que el sábado se extendieron a zonas que se salvaron de las llamas.
Los Ángeles continúa contando las víctimas, y el número de muertos aumentó el sábado por la noche a 16 personas, tras un balance anterior de 11.
A pesar de los esfuerzos de miles de bomberos para contener las llamas, el incendio de Pacific Palisades se expandió el sábado hacia el noroeste de Los Ángeles. Amenaza al densamente poblado Valle de San Fernando, así como al Museo Getty y sus invaluables obras de arte.
Los equipos de extinción de incendios se beneficiaron de una disminución de la intensidad de los vientos en los últimos tres días, pero ahora han vuelto a intensificarse.
«Estos vientos, combinados con el clima seco y la vegetación seca, mantendrán la amenaza de incendio en el área de Los Ángeles en un nivel alto», dijo Anthony Marrone, jefe de bomberos del área.
La ciudad de Los Ángeles está recuperando escenas que no veía desde la pandemia de Covid.
Los habituales atascos de tráfico asfixiantes han desaparecido, mientras los vecinos que salen de sus casas llevan mascarillas debido al humo tóxico que flota en el aire.
El sábado, las autoridades sanitarias de la ciudad advirtieron a los residentes sobre los riesgos para la salud derivados del humo de los incendios.
«En áreas donde el humo es visible o hay olor a humo, e incluso en lugares donde no se puede ver (el humo), sabemos que la calidad del aire es mala, por lo que se debe limitar su exposición», dijo Anish Mahajan de Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. Al aire libre tanto como sea posible.
Un gran número de vecinos empezó a dudar de la eficacia de la gestión de la crisis por parte de las autoridades, sobre todo porque los equipos de extinción de incendios en ocasiones se encontraron con depósitos de agua vacíos o con baja presión de agua.
La alcaldesa Karen Bass, que fue objeto de duras críticas, destacó que los funcionarios políticos y las agencias de ayuda y seguridad «están todos en la misma onda».
El viernes, el funcionario del departamento de bomberos de la ciudad criticó la deducción del municipio del presupuesto de su agencia.
El gobernador del estado con mayor población de Estados Unidos, Gavin Newsom, solicitó este viernes una “revisión independiente y completa” de los dispositivos de distribución de agua de la ciudad.
Los evacuados enfrentan dificultades para encontrar nuevas viviendas debido a que los precios de alquiler se han disparado.
El sábado, el Fiscal General del Estado afirmó que inflar artificialmente los precios es “un delito castigado con un año de prisión y una multa de diez mil dólares”.
Ante los saqueos generalizados en las zonas afectadas o evacuadas, las autoridades impusieron un estricto toque de queda que se aplica entre las seis de la tarde y las seis de la mañana, en las zonas más afectadas de Pacific Palisades y Altadena.
Los incendios destruyeron partes enteras de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos, destruyendo «más de 12.000» instalaciones, cifra que incluye tanto edificios como automóviles, según explicaron las autoridades el sábado.
Se espera que este desastre provoque daños por valor de decenas de miles de millones de dólares, y algunos expertos temen que estos incendios sean los más costosos jamás registrados.
Los equipos de rescate, que utilizan perros adiestrados, continúan inspeccionando los escombros en busca de cadáveres o restos humanos. Las autoridades informan que es probable que el número de víctimas aumente.
