La historia de Cleopatra, reina del reino ptolemaico de Egipto, y Marco Antonio, general romano de Julio César, no es la última tragedia familiar. El nieto de la famosa pareja encontrará un final aún más trágico, después de haber reinado en Mauritania, antigua zona de influencia romana que incluye los actuales Marruecos, Argelia y Túnez.
Cleopatra se casó con Marco Antonio. De sus tres hijos juntos, Cleopatra Selene se casó con el rey Juba II de Numidia, un antiguo reino en el noroeste de África que representa la actual Argelia. Cuando tenía veintitantos años, los romanos concedieron a Juba II la realeza. Luego se convirtió en gobernante de Mauritania, que también incluía el norte de Marruecos.
Divisa de Juba II / DR
En Numidia, Juba II «se instaló en la capital lol (Cherchell en Argelia), a la que rebautizó como Cesarea», escribe Ethel Davies en North Africa: The Roman Coast. “Luego construyó la ciudad de sus sueños, Volubilis, en Marruecos”, dice el escritor y fotógrafo. La ciudad cercana a la ciudad de Meknes “ha estado habitada permanentemente desde la Antigüedad”.
Juba II reinó en Marruecos, Argelia y Mauritania con Cleopatra durante 20 años, hasta su muerte en el año 6 a.C. El soberano gobernará entonces solo durante 30 años. Hacia el final de su reinado, compartió el poder con su hijo, Ptolomeo.
Un líder leal del norte de África
No fue hasta el año 23 d.C. que Ptolomeo se convirtió en rey de Mauritania. Como gobernante de un reino bajo el Imperio Romano, Ptolomeo se crió y educó en Roma. Sus padres lo enviaron a la escuela, una práctica común entre los príncipes de los reinos anexados al poder central.
Una vez que se convirtió en rey, Ptolomeo fue un aliado leal del imperio. En el año 24 d.C., reprimió una revuelta a gran escala en Mauritania, lo que le valió la aclamación del Senado romano. El joven gobernante derrotó las rebeliones encabezadas por un ex soldado romano llamado Tacfarinas el Bereber.
“Ahora que esta guerra ha demostrado la celosa lealtad de Ptolomeo, se ha revivido una costumbre de la antigüedad. Uno de los senadores fue enviado para obsequiarle un cetro de marfil y una túnica bordada, obsequios que antiguamente otorgaba el Senado, y para conferirle los títulos de rey, aliado y amigo. El catálogo de Sotheby's cita al orador romano Tácito en sus Anales.
Pero esta amistad no durará mucho. Dieciséis años después, Ptolomeo regresó al Imperio Romano por invitación de su emperador, Calígula. Conocido como un gobernante sanguinario, loco y vengativo, este último es una de las figuras más controvertidas y famosas de su tiempo.
Se dice que Calígula mató a causa de un manto púrpura.
Suetonio, historiador romano de principios del Imperio, informó sobre la visita de Ptolomeo. Después de una recepción con gran pompa por parte de Calígula, el rey de Mauritania fue ejecutado repentinamente, por celos.
El historiador romano registra que en el año 40 d. C., Calígula efectivamente ordenó la ejecución del rey de Mauritania por «la única razón de que durante un espectáculo de gladiadores, notó que Ptolomeo, al entrar en el teatro, atraía la atención general por el esplendor de su púrpura». abrigo.
De hecho, el púrpura es un color usado sólo por los líderes imperiales, como signo de nobleza y realeza. Pero la situación de Ptolomeo reinando en un territorio que domina la costa atlántica explica las cosas de otra manera. La sustancia colorante natural es una secreción mucosa de los caracoles marinos que se encuentran en el mar Mediterráneo oriental.
Púrpura de Tiro, también conocida como Púrpura Real/DR
“Ptolomeo, rey por derecho propio, se dignó vestir el color púrpura producido a partir de las conchas de murex de su propio país, al que se sentía con derecho”, explica Ethel Davies. Más allá del aspecto sartorial, la muerte de Ptolomeo adquirió dimensiones mucho más políticas.
Al no tener más herederos para suceder al trono de Mauritania después de esta ejecución, Calígula retomó el estatus de estado cliente vasallo. Al mismo tiempo, refuerza su control sobre la región para frenar cualquier impulso de rebelión local.
Estas acciones dieron como resultado la creación de las primeras fronteras entre Marruecos y Argelia, quedando Mauritania dividida en dos provincias: el norte de Marruecos en lo que se conoce como Tingitan Mauritania y el norte de Argelia, que representa la Mauritania cesárea.
Al matar a Ptolomeo por celos, por su riqueza o por pretensiones políticas en Mauritania, Calígula también puso fin a la historia del último descendiente vivo conocido de Cleopatra VII de Egipto y de la familia real ptolemaica.
