En su época, la emperatriz Elena Gloag demostró una cosa: en el siglo XVIII, la trata de esclavos y la piratería estaban muy extendidas. Esta mujer escocesa fue capturada por los corsarios, estos capitanes de barco, para luego convertirse en emperatriz de la dinastía alauita.
Nacida en enero de 1750 en Wester Pett, cerca de Muthill, un pueblo de Perthshire, un antiguo condado del centro de Escocia, Helen era hija de un herrero que se volvió a casar tras la muerte de su madre. La desafortunada mujer, bella y segura de sí misma, pelirroja de ojos verdes, se ve presa de una madrastra abusiva. En su artículo titulado 'Skull And Saltire: Stories of Scottish Piracy' (Black & White Pub Ltd, noviembre de 2005), los autores Jim Hewiston y Lan Black analizan la historia de la piratería escocesa y describen a Helen Gloag como una «mujer atractiva y elegante». .
Jim Hewiston y Lan Black describen a Helen Gloag como una «mujer atractiva y excelente». / DR
Un regalo para el sultán
El libro dice que «durante su adolescencia, Helen rápidamente se dio cuenta de que su relación con su madrastra nunca mejoraría». A los 19 años, la joven decidió huir de su familia y de su pueblo para comenzar un nuevo capítulo de su vida en el Nuevo Mundo, estas tierras descubiertas en el siglo XVI por los europeos más allá del Océano Atlántico. “Uno de los territorios particularmente atacados fue Carolina del Sur. Entonces Helen decidió embarcarse en un viaje a la costa este de América”, leemos en “Skull And Saltire: Stories of Scottish Piracy”.
Según varios relatos históricos, el barco de Helen partió del puerto de Londres hacia América en mayo de 1769. Hewiston y Black informan que «las primeras semanas del viaje transcurrieron sin incidentes hasta la mañana en que se avistaron velas en el horizonte del Atlántico. De hecho, el barco que transportaba a Helen y otros inmigrantes escoceses «fue atacado por los corsarios de Salé».
Capturados por estos piratas marroquíes, los hombres son asesinados y las mujeres reducidas a la esclavitud. Helen es llevada al norte de África y vendida en el mercado de esclavos. “Lo compró un rico comerciante que, para lucirse, lo regaló al sultán”, subrayan los dos escritores.
Una emperatriz influyente
Helen Gloag llega a Marruecos, entonces gobernado por el emperador alauita Mohammed ben Abdellah (1757-1790), y entra en palacio, más precisamente en el harén del sultán. Su belleza occidental la convirtió en una de las esposas favoritas del soberano. Rápidamente, la escocesa logra impresionar a quienes la rodean. “A partir de entonces, los rumores sobre la legendaria Emperatriz Blanca se extendieron hasta Escocia. Los escoceses notaron que Marruecos iba liberando poco a poco a los prisioneros de su país, en particular a las esclavas, adivinando así la influencia de la ahora emperatriz occidental en suelo oriental, indican Hewiston y Black.
“El Harem, escena de Las mil y una noches”, de Fernand Cormon. / DR
Otros relatos sugieren que Helena supo hacerse escuchar por el sultán, llegando incluso a influir en sus decisiones, en particular las relativas a la esclavitud y la piratería. “Sus intervenciones habrían provocado un cierto número de liberaciones de marineros y esclavos capturados por los piratas de Salé. También podía escribir desde casa y recibió muchas visitas de su hermano Robert, quien se encargó de difundir su historia en Escocia”, confirma el sitio web Undiscovered Scotland. Otras fuentes apuntan a que el sultán marroquí la convirtió en su cuarta esposa y la elevó al rango de emperatriz. También dio a luz a dos hijos.
Un final de vida poco conocido
Sin embargo, los últimos años de la vida de Helena siguen siendo un misterio para los historiadores. Tras la muerte del sultán Mohammed ben Abdellah en 1790 y su sucesión por su hijo Moulay Yazid (1790-1792), Helena y sus dos hijos fueron asesinados en circunstancias desconocidas. “Helena y sus dos hijos fueron depuestos” tras la muerte de su padre. “Fue un emisario británico quien respondió a las llamadas de ayuda de Helen y supuestamente encontró a sus dos hijos muertos”, afirma Undiscovered Scotland, y añade que “Helen acabó desapareciendo por completo del radar del sultanato”.
Si la historia de la emperatriz “pelirroja” es bastante conocida en Escocia, no lo es tanto en Marruecos. La historia de Helen Gloag, sin embargo, sigue estrechamente ligada a la historia del reino.
