Tan pronto como las poblaciones de las costas marroquíes y portuguesas despertaron en la mañana del 1 de noviembre de 1755, sobrevino la tragedia. Se sintió un terremoto con una magnitud de entre 8,5 y 8,7. En total, casi 60.000 personas perdieron la vida. Las réplicas de los días siguientes empeoraron la situación, siendo Fez y Meknes las que pagaron el precio más alto, afectadas por nuevos temblores tiempo después. Al otro lado del Mediterráneo, la Península Ibérica registró considerables daños humanos y materiales, especialmente durante los incendios provocados por la catástrofe de Lisboa, que duraron entre cinco y seis días.
La violencia de los hechos dejó un profundo dolor entre las poblaciones que fueron las principales víctimas. Además, este desastre natural generó un gran debate teológico. Algunos intentaron encontrar una explicación religiosa, mientras que otros intentaron justificar los hechos naturales con interpretaciones más científicas. Entre estas dos bases, las iniciativas de los investigadores para localizar con precisión la falla del megaterremoto fueron en vano.
Dicho esto, “estaría situado entre el suroeste del Cabo de San Vicente y el oeste del Estrecho de Gibraltar”, según los investigadores Taj-Eddine Cherkaoui, Ahmed El Hassani y Malika Azaoum, autores de “Impactos del terremoto de 1755 en Marruecos: historia, sociedad y religión.
Testimonios escritos
En esta publicación que reconstruye los acontecimientos ocurridos en Marruecos, entonces gobernado por Moulay Abdallah ben Ismaïl (1748-1757), los investigadores se basaron en relatos históricos que describen la masacre o en los escritos de cronistas marroquíes y europeos. Según ellos, se deploraron grandes daños desde Tánger hasta Santa Cruz (Agadir) y “en algunas localidades del interior del país”.
Entre estos testigos presenciales se encuentra el historiador Mohammed Ibn al-Tayyib Al-Qadiri (1712-1773), que vivió en la capital espiritual. Él describe este evento en su libro. Nashr al-mathānī li-ahl al-qarn al-ḥādīcitado por los autores. Así, este autor informó que la tierra “se inclinó hacia el este y el oeste durante cinco minutos, y escuchamos un ruido comparable al de las piedras de un molino. Oímos que el agua de las palanganas y palanganas había entrado en las casas y los manantiales se estaban enturbiando. Hubo un corte en el caudal de ciertos ríos.
Además, Mohammed Ibn al-Tayyib Al-Qadiri describió muchas casas destruidas, paredes y techos agrietados o dañados, y residentes que terminaron de demolerlas para evitar que se derrumbaran sobre ellas. En cuanto a los comerciantes, “abandonaron sus tiendas abiertas con lo que contenían”.
Al-Qadiri también recordó la violencia de las réplicas, en particular la que fechó el 27 de noviembre de 1755. “Veintiséis días después (los temblores del 1 de noviembre de 1755) nota del editor), se produjo un nuevo terremoto más grave que el anterior después de la oración de Al-Ichae, pero duró menos”, escribió. En Meknes, “la mayoría de las casas y fortificaciones han sido demolidas; la torre de la gran mezquita se derrumbó sobre su base, así como la mezquita de la Kasbah del Sultán y la mayoría de los demás edificios religiosos. Coste humano: 10.000 personas fueron enterradas y varias más nunca fueron encontradas.
De hecho, el número de muertes fue tan grande que, según los investigadores, el olor a cadáveres bajo los escombros acabó invadiendo el aire. Al respecto, relatan testimonios escritos de Meknes: “Después del terremoto, los supervivientes quitaron la tierra y enterraron a sus muertos. La mayoría de estos últimos fueron enterrados de la misma manera: se cavó una gran tumba y allí se colocaron diez o más restos.
Las víctimas fueron enterradas apresuradamente “para prevenir epidemias, sobre todo porque el país acababa de salir de dos períodos epidémicos graves: entre 1742 y 1744 y entre 1747 y 1751, cuyas consecuencias políticas y demográficas fueron catastróficas para Marruecos”, indica la misma fuente. .
Respecto al tsunami, “el mar habría penetrado 2,5 kilómetros tierra adentro como en Tánger y la altura de las olas habría superado las decenas de metros en determinados lugares de la costa”. “Recibimos noticias de Salé, donde el mar retrocedió mucho y la población de Salé salió a contemplar este espectáculo de desolación; pero la inundación volvió a la orilla y avanzó rápidamente tierra adentro (…) sumergiendo a toda la gente fuera de la ciudad”, afirma Al-Qadiri.
Interpretaciones teológicas de un desastre natural.
Al-Qadiri señaló que muchas caravanas fueron tragadas por una inundación, que arrasó a su paso con hombres, mujeres, niños, ganado y barcos de pesca. En este sentido, los historiadores no se ponen de acuerdo en una única hipótesis, pero algunos han explicado la caída parcial de la Torre Hassan por el terremoto de Lisboa. Según ellos, el minarete perdió 33 metros de altura hasta sólo 44 metros a causa de este impacto, que provocó un gigantesco tsunami que sumergió a Salé y Rabat durante cientos de kilómetros.
También se observaron las mismas reacciones populares en varias localidades afectadas: en Mazagan (El Jadida), los creyentes cristianos se refugiaron en las iglesias para implorar el perdón divino. En Fez o Meknes, los musulmanes acudieron corriendo a las mezquitas para hacer lo mismo. Al igual que los tsunamis, los terremotos son fenómenos naturales complejos y difíciles de explicar científicamente, en un contexto impregnado de religión. Como resultado, con el tiempo muchos creyeron en el castigo celestial y en el comienzo del fin del mundo, como lo señalaron Taj-Eddine Cherkaoui, Ahmed El Hassani y Malika Azaoum, explicando que estos desastres naturales habían asustado tanto, sobre la base de de un imaginario común, leyendas y mitos.
Cuestionado sobre el origen de este terremoto en Fez y citado por la misma fuente, el estudioso Abdelkader Al-Fassi Al-Fihri explicó que la historia del “toro que transportaba la tierra sobre un cuerno” era “infundada”, y que el Corán decía : «Sólo enviamos milagros para advertir». «Avicena explicó el origen de los terremotos por la formación de gases en el interior de la tierra… Sólo Dios lo sabe», añadió. En Europa, el debate se amplió entre teólogos y filósofos, mientras que en Marruecos este apocalipsis siguió siendo ampliamente percibido como un castigo divino.
