Fuente inagotable de fósiles, monumentos históricos, fauna y flora, país enclavado en la ventana occidental de África y puerta de Europa, Marruecos no ha dejado de deslumbrar a los científicos con sus riquezas. Es en el reino, por ejemplo, donde se han descubierto varios fósiles de dinosaurios o de tiburones antiguos, lo que a veces ha obligado a los científicos a revisar sus teorías basadas en descubrimientos anteriores. Y las revelaciones hechas o asociadas con Marruecos no se limitan a la paleontología.
Los samis en el norte de Europa, estos primos de los amazighs del reino
Nadie podría haber adivinado que los norteafricanos están relacionados, de una forma u otra, con los pueblos indígenas del norte de Europa. Aunque esto parezca una afirmación descabellada, es la ciencia la que respalda este descubrimiento casi increíble.
En un estudio pionero realizado en 2005, un grupo de investigadores internacionales descubrió que, genéticamente hablando, los amazigh y sami, los finougrios que habitan el área que cubre el norte de Suecia, Noruega y Finlandia, así como la península de Kola en Rusia, conocida como Laponia, son relacionado. Titulado “Saami y bereberes: un vínculo inesperado en el ADN mitocondrial”, el estudio científico revela, y por primera vez, que los saami y los amazigh “comparten una rama extremadamente joven, de aproximadamente 9.000 años de antigüedad”.
Por sorprendente que parezca, este descubrimiento inesperado muestra “un vínculo materno directo entre estas poblaciones de cazadores-recolectores europeos (los samis) y los amazighs” que viven en el norte de África. El estudio también permitió determinar la forma de vida de estas poblaciones hace miles de años.
Centrándose en los marroquíes, los argelinos y los samis, el estudio confirma que el suroeste de Europa (que se extiende desde España hasta Francia) y el norte de África están en el origen de la expansión del número de cazadores-recolectores que repoblaron el norte de Europa.
Los samis son, según el estudio, primos de los amazigh. / Ph.DR
Marruecos es la cuna… del Homo sapiens
En junio de 2017, dos artículos publicados en la revista Nature retomaban otro descubrimiento, esta vez paleontológico, realizado en Marruecos. El Instituto Nacional de Arqueología y Ciencias del Patrimonio anunció entonces al mundo el descubrimiento de restos de Homo sapiens primitivo, que datan de hace aproximadamente 300.000 años, asociados a herramientas de piedra y restos de fauna en Jbel Irhoud, en la provincia de Youssoufia (región de Marrakech-Safi). .
Un equipo formado por el profesor Abdelouahed Bennacer, Jean-Jacques Hublin del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Leipzig, Alemania) y el Collège de France (cátedra de paleoantropología), que llevó a cabo el estudio.
Siendo la edad de estos restos 100.000 años mayor que la de los Homo sapiens más antiguos conocidos hasta la fecha, el descubrimiento sugeriría que los primeros humanos estuvieron presentes mucho antes y principalmente en el continente africano. Y si el sur de África es conocido por ser la cuna de la humanidad, con este descubrimiento Marruecos se ha convertido en la cuna del Homo sapiens.
Nuevas excavaciones realizadas en el lugar a partir de 2004 han convertido a Jbel Irhoud en el yacimiento africano más antiguo y rico de la “Edad de Piedra Media”, que documenta la primera fase evolutiva de nuestra especie.
Una muesca descubierta en Jbel Irhoud. / Ph.DR
Al igual que Europa, Marruecos también tiene sus estructuras megalíticas de Mzora.
Era una ciudad circular de piedra que los científicos descuidaron durante cientos de años. Ubicado cerca de la ciudad de Asilah, el sitio de Mzora es una «joya» para los arqueólogos interesados en las estructuras megalíticas. Aunque se describe como misteriosa y hay poca información sobre su existencia, el estudio más antiguo de la estructura data de la década de 1970.
Según la plataforma Ancient Origins, el estudio tuvo como objetivo principal adivinar quién construyó Mzora. “La investigación demostró que el sitio no sólo era extraordinario, sino también notable por el hecho de que cambió la historia de las estructuras megalíticas en Europa”, explicó la misma fuente.
Este estudio, sin embargo, reveló que la estructura marroquí «no fue construida independientemente de los megalitos europeos: o fue construida con la misma cultura o testimonia una interacción significativa entre las dos regiones», Europa y el Norte de África.
El círculo, que alberga las 168 piedras restantes y tiene un diámetro de 55 metros, tiene una historia que podría explicar por qué los científicos se sintieron atraídos por él. Las leyendas dicen que Mzora es la tumba de Anteo, un gigante de la mitología griega.
Según orígenes antiguos, «Mzora fue descrita por primera vez por el general romano Quinto Sertorio en el siglo I d.C., al enterarse de que se trataba de la tumba de Anteo, un gigante legendario asesinado por el heroico semidiós Hércules». Ya sea una tumba o una ciudad, no hay duda de que Mzora todavía tiene mucho que decir sobre la historia marroquí y mucho que ofrecer a los científicos curiosos.
El sitio de Mzora es una «joya» para los arqueólogos interesados en estructuras megalíticas. / Ph.DR
¡Es desde Marruecos desde donde ahora observamos el cielo!
En febrero de 2017, la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington anunció el descubrimiento de TRAPPIST-1, un sistema planetario cercano a nuestra galaxia. Thomas Zurbuchen, un científico que trabaja en la dirección, dijo que «este descubrimiento nos da una indicación de que encontrar una segunda Tierra no es sólo una cuestión de si, sino de cuándo».
El estudio científico que anuncia esta noticia menciona con orgullo el Observatorio Oukaïmeden, en Marruecos, y su gemelo, el Observatorio La Silla, en el desierto chileno, que hicieron posible este descubrimiento.
“El equipo descubrió tres planetas, pero anomalías en los cálculos los volvieron a poner en escena. Los resultados de la posterior campaña de seguimiento, publicados en la revista Nature, muestran 34 pasajes claros delante de la estrella, que pueden atribuirse a siete planetas diferentes”, explica el medio Natureasia. Los dos telescopios permitieron a los científicos “medir la cantidad de luz que estos planetas bloquean cuando se mueven frente a su estrella” para obtener varios datos.
Un año después, el Observatorio de Oukaïmeden volvió a ser citado gracias a un nuevo descubrimiento. El telescopio detecta un pequeño planeta tipo asteroide e informa a la NASA, que posteriormente hace “descubrimientos interesantes sobre este mismo asteroide”.
Ilustración del sistema planetario TRAPPIST-1, basada en los datos disponibles sobre las dimensiones de sus planetas, sus masas y distancias a la estrella anfitriona. / Ph. JPL-Caltech – NASA
Cebrennus Rechenbergi o la araña acróbata de Merzouga
En mayo de 2014, Marruecos fue ampliamente citado en varias publicaciones científicas tras el descubrimiento, en Erg Chebbi, más conocido como las dunas de Merzouga, del Cebrennus Rechenbergi. Esta araña del Sahara se distingue de sus pares especialmente por sus impresionantes saltos mortales, como los de una gimnasta.
“Después de ganar un poco de impulso, se apoya en sus patas delanteras, luego salta en el aire antes de aterrizar sobre sus patas traseras. Estas sorprendentes acrobacias se pueden realizar en terrenos descendentes, bajo la influencia de la gravedad, pero también en ascensos”, explicamos en un artículo del New York Times.
El estudio, realizado por el taxónomo Peter Jäger del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt, Alemania, explica cómo «esta extraña habilidad permite a la araña moverse dos veces más rápido que si estuviera caminando, alrededor de dos metros por segundo, y la utilizó como medio para moverse». escapar cuando se acerca a depredadores potenciales.
Para el medio Sciences et Avenir, «la araña jocosa generalmente sólo es observable al caer la noche, en plena búsqueda de alimento, permaneciendo refugiada en una estructura en forma de tubo enterrada en la arena durante el día».
De hecho, Cebrennus Rechenbergi fue identificado hacia 2009 por Ingo Rechenberg, un especialista en robótica de la Universidad de Berlín que lleva años viajando al Sáhara marroquí. Incluso creó un robot llamado «Tabbot», en honor a la palabra bereber «Tabacha» que significa araña y que se mueve casi exactamente como la araña acróbata.
