Lalla Batoul es la primera presa política de Marruecos. Su historia se hizo famosa en 1910, cuando fue arrestada junto a su marido, uno de los hombres más poderosos de Fez. Su arresto, sin embargo, fue político e involucró al sultán, al bajá y a las potencias europeas. Lalla Batoul era, de hecho, la esposa del gobernador de Fez, Hajj Benaissa.
Pero ella era más que la esposa de un makhzen. Mujer aristocrática, fue descrita como alguien que combinaba belleza, prestigio e inteligencia. Los relatos históricos sugieren que esta mujer marroquí era una “mujer poderosa que desafió la marginación de las mujeres”. Dominaba varios idiomas extranjeros, tenía como amigas a importantes mujeres europeas e invertía su propio dinero.
Una mujer poderosa, torturada en presencia del sultán
Todos estos rasgos poco convencionales le dieron a Lalla Batoul un tipo de atención que nadie habría pedido. Siendo la esposa del Pasha, cercana al depuesto sultán Moulay Abdelaziz, Lalla Batoul fue arrestada y torturada. «Después de que (Moulay) Abdelhafid derrocara a su hermano (Moulay) Abdelaziz, lanzó una campaña de caza de brujas contra los ayudantes de su hermano, incluida Benaïssa», escribe Brahim El-Guabli en un artículo titulado «De Lalla el-Batoul a Oum Hamza: las mujeres marroquíes». Lucha continua por la igualdad y la dignidad.
La detención de Benaïssa y su esposa fue seguida de “confiscación de sus bienes”, acoso y tortura. Pero los ulemas interpretaron de otra manera el arresto y la tortura de Lalla Batoul. Citando documentos diplomáticos, El-Guabli escribió que «su tortura y encarcelamiento en el harén del sultán fueron también el resultado de su modernidad, que molestaba a los poderes fácticos de la época, como resultado de la afiliación de su marido al sultán Abdelaziz». .
Sultán Moulay Abdelhafid. / DR
Mientras tanto, las historiadoras Rachel G. Fuchs y Anne Epstein informaron en su libro “Gender and Citizenship in Historical and Transnational Perspective: Agency, Space, Borders” (Macmillan International Higher Education Editions, 2016) que “el sultán quería quebrantar la voluntad de Batoul sin matarla, no sólo para obtener la información deseada sino también para recordarle específicamente el papel sumiso que se requiere de las mujeres en el área del harén.
Y así fue como Lalla Batoul fue llevada a una celda del palacio de Fez para ser torturada ante los ojos del sultán. «Batoul fue crucificada y se utilizó una barra de hierro para pincharle los pechos mientras colgaba desnuda de la pared de una celda dentro del palacio de Fez», escribe El-Guabli. «Peor aún, Batoul fue torturado en presencia del sultán».
Liberado gracias a presiones diplomáticas
Gracias a sus relaciones y amistades anteriores, Lalla Batoul pudo arrojar luz sobre esta dolorosa experiencia. Su dramática historia, su arresto y su tortura fueron publicados en periódicos internacionales, incluidos Le Temps y el Times, lo que provocará «una gran vergüenza para el sultán Moulay Abdelhafid», recuerdan Fuchs y Epstein.
Una mayor movilización acabó dando frutos y ayudando al marroquí. Según los dos historiadores, una carta de un representante francés en Tánger fechada el 27 de junio de 1910 al ministro francés de Asuntos Exteriores denunciaba la violencia contra Lalla Batoul.
“Nuestro cónsul en Fez tuvo la oportunidad de interrogar al sultán sobre las noticias relacionadas con las torturas infligidas a la esposa del ex pachá Benaïssa (…) insistió en que Lalla Batoul, aún encarcelada en Meknes, fuera llevada a Fez, donde se encontraba su esposa. El médico de nuestra clínica pudo examinarlo. Finalmente el sultán accedió.
Extracto de la carta dirigida al Ministro francés de Asuntos Exteriores
Efectivamente, en agosto, Batoul fue examinada y el informe médico indicaba que había sufrido una crucifixión, una fractura del brazo izquierdo con luxación del codo y un grave esguince de hombro.
La presión diplomática permitió finalmente la liberación de Lalla Batoul, que fue enviada al harén de Dar Makhzen. Se le permitió vivir en una casa privada con su madre y sus hijos en Meknes, cargando con las cicatrices de este dramático episodio hasta el último día de su vida.
