La idea de crear una milicia compuesta de esclavos acariciaba desde hacía tiempo al sultán Moulay Ismail antes de tomar medidas. Cuando ascendió al trono tras la muerte de su medio hermano, el sultán Moulay Rachid en 1672, tenía grandes ambiciones de reunir un ejército poderoso para unificar el país y reconquistar otros países. Pero sus proyectos no podrían ver la luz sin el restablecimiento de una medida que resultaría controvertida: la esclavitud en el reino.
Así, a finales del siglo XVII y tras hacerse con el control de Marrakech, el sultán alauí se inspiró en una experiencia ya vivida por los saadíes. Luego decidió crear un registro de esclavos antes de lanzarse a la caza de los marroquíes de piel negra, incluso de los previamente liberados.
Un libro de la UNESCO titulado “África del siglo XVI al XVIII” (Editions University of California Press, 1999), recuerda este hecho histórico. En la ciudad, que alguna vez fue capital de la dinastía saadí, Moulay Ismail conoció a «uno de los secretarios del Majzen, llamado Mohammed Ibn Al-Kasim Alilish, cuyo padre había sido secretario del soberano Saadi Ahmed Al Mansour».
Un “ejército negro” inspirado en el de los saadíes
Mohammed Alilish informa entonces al sultán de un registro que contiene los nombres de los esclavos que tiene en su poder. Un registro utilizado por Ahmed Al Mansour para formar su ejército. El proyecto seduce a Moulay Ismail para crear también su propia “milicia negra”. Luego confió a Mohammed Alilish la misión de “encontrar y registrar a estos hombres, que todavía eran numerosos en la región de Marrakech”, continúa el libro.
Pero el aspecto más impactante del plan de Moulay Ismail fue el hecho de que quería esclavizar a aquellos que ya habían sido liberados, incluidos los Haratines. En un estudio titulado «El registro de los esclavos del sultán Mawlay Isma'il de Marruecos a principios del siglo XVIII», (Ediciones Revista de Historia Africana, 2010), el profesor de historia de la Escuela de Estudios Históricos, filosóficos y El religioso de la Universidad de Arizona, Chouki El Hamel, mencionó los proyectos esclavistas del sultán Ismail. “Para consolidar su poder y unir el país, Moulay Ismail reclutó o esclavizó por la fuerza a negros y haratines en todo el país para crear un ejército de esclavos y asegurar su propia supervivencia”, escribe Chouki El Hamel.
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Según el historiador, el plan de Moulay Ismail se puso en práctica en 1673 con la ayuda de Alilish, que logró reunir «3.000 negros» en un solo año. «Alilish escribió sus nombres en un registro antes de enviárselo al sultán, que quedó satisfecho con el éxito de la misión», escribe.
El siguiente paso fue «comprar esclavas para negros solteros», que fueron enviadas a Meknes para servir al sultán. “Los negros que todavía eran esclavos eran comprados al precio de 10 mithqals (unidad de medida de masa equivalente a 4,25 gramos, ndr.) por persona, hombre o mujer, mientras que los negros o haratines eran arrestados sin pagar a nadie”, continúa el historiador.
Este mismo proceso se realizó en el país. Una vez agrupados en Mechra' Er-Remel, al oeste de Meknes, estos esclavos fueron entrenados para convertirse en soldados del ejército de Abid Al Boukhari. Y esta designación fue dada a estos hombres después de que el Sultán “les dio copias del libro del Imam Al-Bukhari y les dijo que de ahora en adelante serían “los esclavos del Profeta” y que debían seguir lo que él decía y evitar lo que él decía. prohibido.»
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Un acalorado debate entre el sultán y los ulemas de Fez
Sin embargo, la esclavitud de los negros, ya libres, y de los haratines, avivó las tensiones en el país, principalmente entre Moulay Ismail y los ulemas musulmanes de Fez. El sultán alauita estaba «convencido de que actuaba de acuerdo con la ley musulmana», mientras que los estudiosos creían que su decisión violaría el código legal islámico.
El “acalorado debate” entre el soberano y los ulemas fue objeto de varias cartas intercambiadas entre el sultán y los eruditos, incluida una firmada por Sidi Mohammed Ibn Abd Al Kadir Al Fasi y que data de julio de 1693. En esta carta, el erudito le dijo al sultán que «la ley no autorizaba a los hombres libres a ser reducidos a esclavitud».
Convencido de la legitimidad de sus acciones, Moulay Ismail «rechaza de plano la opinión de los estudiosos y sigue insistiendo en la necesidad crucial de un ejército fuerte para unir y defender el país», continúa el historiador Chouki El Hamel, añadiendo que el sultán «afirmó que el origen de los haratines justificaba su actual condición de esclavos.»
El debate entre Moulay Ismail y los estudiosos de Fez duró hasta 1708, cuando el sultán logró «obligarles a aprobar el Diwan Al Abid», un registro firmado por jueces y notarios musulmanes y, a veces, incluso por testigos. El registro en cuestión, también conocido como “Daftar Mamalik as-Sultan Mawlay Ismail” (Registro de esclavos del sultán Moulay Ismail) y citado por El Hamel, contenía los nombres de los esclavos de piel negra, descripciones y, a veces, los nombres de sus padres, hijos y nietos nacidos.
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Según el historiador, el registro «establecía una jerarquía ficticia de categorías de esclavos». «Estos registros fueron escritos cuidadosamente para documentar la validez de la operación del sultán al adquirir todos los negros que serían utilizados en su ejército», concluye El Hamel.
En su apogeo, el ejército de Abid Al Boukhari reunió a 150.000 hombres. Además, habrían sido bien pagados por el sultán alauí, apreciado e influyente, sobre todo políticamente. Gracias a ellos, Moulay Ahmed reinará dos veces en Marruecos: primero tras la muerte de su padre Moulay Ismail y luego tras la derrota del ejército de Moulay Abdelmalek contra el ejército de Abid Al Boukhari en 1728.
