En agosto de 1979 y después de una guerra de más de tres años y medio contra la guerrilla del Frente Polisario, el joven ejército de Mauritania entregó las armas y decidió retirarse de la parte sur del Sahara que controlaba, de conformidad con el acuerdos de Madrid del 14 de noviembre de 1975. Marruecos tomó así la decisión de acabar con el movimiento separatista y con Argelia: el 14 de agosto de 1979, Marruecos anunció la anexión del antiguo territorio mauritano, es decir, la región de Oued Ed-Dahab. .
Pero la retirada de Mauritania no hará más que empeorar los problemas del ejército marroquí en el Sur. Las guerrillas del Frente Polisario concentraron entonces su ofensiva contra la parte administrada por Marruecos tras el Acuerdo de Madrid (1975). Y hay que admitirlo, el Polisario registró algunos éxitos militares ocasionales durante este período. Esto también le permite infligir pérdidas a las fuerzas marroquíes.
Después tendrán lugar varias batallas, incluida la de Smara los días 7 y 8 de octubre de 1979. Será incluso «la más espectacular» y con «un aspecto político importante», como informa Raoul Weexsteen en un artículo titulado «La cuestión del Sáhara Occidental». 1978-1979.” “Los combatientes saharauis lograron entrar en la ciudad y liberaron a 700 civiles que se llevaron con ellos durante su retirada y que presentaron a la prensa internacional las semanas siguientes, agrupados en un campamento separado”, relata. En realidad y según la versión marroquí, estos civiles serán secuestrados por el Polisario y pasarán a ser secuestrados en Tinduf.
Firma del acuerdo de paz entre Bachir Mustapha Sayed (Polisario) y el teniente Ahmed Salem Ould Sidi (Mauritania), el 5 de agosto de 1979 en Argel. / Ph. AFP
Soldados marroquíes atacados mientras dormían en Mahbès
De hecho, los separatistas habían lanzado un ataque contra Zag el día anterior para crear una distracción. La batalla de Esmara fue entonces una de las más violentas, y cada bando afirmó haber matado a 1.000 personas del bando contrario. Marruecos finalmente logrará repeler a los separatistas.
Sin embargo, durante su retirada hacia la vecina Argelia, los mercenarios del frente separatista tuvieron otro objetivo: la guarnición de Mahbès y sus 1.200 hombres del batallón de infantería en servicio desde hace cuatro años. El domingo 14 de octubre a las 6 de la mañana fueron atacados mientras dormían con disparos de diferentes calibres, según informó la edición del domingo 28 de octubre de 1979 del diario español El País. Los defensores de las FAR que ocupan la primera línea caerán en unos minutos. “Sus cuerpos, acribillados, algunos en avanzado estado de descomposición, aún descansan en el mismo lugar donde cayeron, nueve días después”, describe el periodista que visitó el lugar. Porque, para inmortalizar el horror, Argelia moviliza a periodistas y corresponsales de prensa occidentales acreditados en Argel para que viajen a Mahbès.
Los mercenarios del Polisario “limpiarán completamente todas las líneas de defensa en seis horas; Cuatro horas más bastarán para poner fin a toda resistencia en el perímetro de Mahbès. El día siguiente, 15 de octubre, «se dedicará a vigilar los alrededores, buscando a quienes lograron escapar». Mahbès se estableció entonces como cementerio al aire libre. El País contabiliza “132 cadáveres de soldados marroquíes, más de la mitad de los cuales están amontonados en el fondo de las trincheras mientras que otros están esparcidos por la ciudad”. El Polisario reivindicó la muerte de 767 marroquíes, mientras que Marruecos, a través de su Ministerio de Información, deploró la desaparición de 350 personas. Cuerpos de jóvenes soldados, en un “espectáculo insoportable y un hedor espantoso”, se describe.
El movimiento separatista, patrocinado por Argelia, llegó incluso a presentar a 53 prisioneros marroquíes ante la prensa internacional el día después de la batalla que enfrentó, según El País, entre 600 y 1.200 soldados marroquíes contra entre 2.000 y 4.000 combatientes. Marruecos perdió, según El País, “un batallón y cuatrocientas toneladas de armas” en esta batalla.
Armas del Polisario incautadas por las FAR en 1981 en el Sahara. / Ph. Laurent Maous – GI
El asedio de Zag y el inicio de la victoria de Marruecos con el Muro de Arena
Además, según Le Monde del 26 de octubre de 1979, “las fuerzas reales [qui] Se habría retirado a Zag, 70 kilómetros al norte, en territorio marroquí, y se habría visto duramente presionado, el 15 de octubre, por unidades saharauis cuya misión era impedir la entrega de refuerzos.
“La guarnición de Mahbès debería haber impedido, en la estrategia marroquí, las infiltraciones del Polisario en el interior del Sahara”, continúa el periódico. Una misión que no podrá cumplir.
Además, menos de un mes después de esta trágica batalla, los elementos polisarianos, con el apoyo militar de Argelia y Libia, lograron sitiar Zag. Un ataque directo fracasó el 6 de diciembre antes de que un avión marroquí fuera derribado.
No fue hasta mayo de 1980 que se levantó el asedio tras la primera y segunda batalla de Ouarkziz, operación bautizada “Iman” por Marruecos. Las FAR firmarán una serie de victorias contra el Polisario y al mismo tiempo, con la ayuda de técnicos franceses, expertos israelíes y ayuda financiera saudí, Marruecos procede, desde el mismo año, a la fortificación militar de líneas de dunas en una zona defensiva. perspectiva.
Así construyó, en seis etapas, un muro de arenas. “La fortificación, emprendida por las FAR para invertir el equilibrio de fuerzas sobre el terreno, se extiende a lo largo de varios años con el desarrollo de líneas sucesivas, la primera de las cuales rodea el triángulo Bou Craa-Smara-Bojador”, escribe Karine Bennafla en su artículo. “Las fronteras cambiantes del Sáhara Occidental”, publicado en la revista “L'Espace Politique” en 2013.
El muro no sólo impedirá las incursiones del Polisario en el sur del reino, sino que también “transformará las modalidades de guerra”.
