En 1912, con la llegada del protectorado francés a Marruecos, Thami El Glaoui se convirtió en bajá de Marrakech por un dahir del sultán Moulay Youssef. Participó así en la campaña de pacificación lanzada por la Francia colonial contra las tribus marroquíes. Gracias a ello, Thami se vuelve más famoso y rico que su hermano El Madani, ex gran visir de Moulay Hafid y su suegro, a quien el bajá de la ciudad ocre debe su llegada a los círculos del poder.
El más joven de los Glaoui comienza así a amasar una gran fortuna. Según el historiador Maâti Monjib, “la alianza con el ocupante le permitió acumular una fortuna colosal”. En detalle, el historiador relata en un artículo titulado “Thami El Glaoui, arquetipo del colaboracionista feudal”, que se trata de “varios miles de hectáreas y decenas de millones de francos depositados en bancos de Marruecos y de Francia, especialmente en París-Bas”. “Si a esto le sumamos sus acciones en numerosas empresas como Socoma, la Sociedad Marroquí de Transportes y especialmente la ONA, Glaoui se volvió sin duda, a partir de los años 40, más rico que el propio sultán”, concluye.
Una fortuna que permitirá al poderoso bajá de Marrakech vivir una vida de lujo. Además, en un artículo titulado “Glaoui/Glaoua”, publicado en la Enciclopedia bereber (número 21, 1999), Michael Peyron relata cómo Hubert Lyautey quedó “impresionado por la suntuosidad del estilo de vida” de los Glaoui, que fueron apodados los “ Señores del Atlas”. “Los Glaoui viven en verdaderos palacios, donde los muebles europeos, la platería de lujo y las mesas servidas al estilo francés se exhiben en una decoración babilónica”, afirma el residente general de Francia en Marruecos. Además, la gloria y la riqueza de El Glaoui estaban ligadas a sus relaciones con Hubert Lyautey.
Thami El Glaoui recibiendo invitados en uno de sus palacios. / Ph.DR
Cartier solicitó un reloj del “Señor del Atlas”
Según Trudy Ring, Noelle Watson y Paul Schellinger en “Middle East and Africa: International Dictionary of Historic Places” (Routledge, 5 de marzo de 2014), El Glaoui financió su extravagante estilo de vida exigiendo enormes ingresos anuales a través de “monopolios en los mercados del sur”. para aceitunas, cáñamo y naranjas. “La insaciable búsqueda de dinero de El Glaoui le llevó a violar la tumba de un santo islámico en Marrakech robando sus tesoros”, recordaron los tres historiadores. Incluso durante los períodos de sequía y disminución de la producción agrícola, el Señor del Atlas insistió en recibir los mismos ingresos para financiar sus costosas conquistas.
Así, para reforzar su imagen de “Señor del Atlas”, El Glaoui no dudó en gastar una fortuna en un mueble o en acoger a uno de sus amigos extranjeros. Este fue el caso en 1931, cuando se puso en contacto con Cartier para encargar un reloj de lujo inusual. “Por eso pidió que su reloj Cartier fuera elegante, pero que pudiera sumergirse durante sus nados y baños diarios. Los relojes resistentes al agua todavía eran un concepto nuevo en aquella época”, afirma el especialista en relojes de lujo Gray and Sons.
“Louis Cartier (nieto del fundador de la marca, nota del editor) le construyó el Pacha, un reloj redondo de oro macizo resistente al agua. El Cartier personalizado estaba equipado con un fondo de caja atornillado, un capuchón asegurado por una cadena que protegía la corona y una rejilla protectora”.
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Un modelo antiguo del Reloj Pasha de Cartier. / Ph.DR
El reloj de El Glaoui, “antepasado” de la gama “El Pachá”
“Buscando un reloj lo suficientemente resistente como para resistir la inmersión constante en agua, pero lo suficientemente elegante como para ser utilizado en reuniones con celebridades y jefes de estado, recurrió a Cartier en busca de una solución única. En respuesta, Cartier creó The Pasha, un reloj de pulsera de oro que puede hacerse resistente al agua gracias a una caja atornillada y una tapa provista de una cadena que se ajusta a la corona”, informa Robb Report.
Un ejemplo único que inspirará a los diseñadores de la marca a lanzar una gama completa llamada The Pasha. En los años 40, Cartier añadió a su catálogo un reloj redondo resistente al agua, directamente inspirado en el reloj personalizado del Pasha de Marrakech.
Pero el reloj de Thami El Glaoui, «adornado con un patrón de rejilla protectora y una caja maciza de oro de 18 quilates grabado con el número 1», desaparecerá tan pronto como el Pasha sea derrocado del poder en los años 1950, con el aumento de la resistencia nacional y la decadencia del Protectorado.
Esto no impidió que el fabricante de relojes de lujo lanzara, en 1985, una línea de relojes como parte de una única gama llamada “The Pasha”. Una gama que no deja de crecer con nuevos relojes inspirados en el modelo original.
Pero la empresa ya ha manifestado su deseo de recuperar este reloj único. “Tal vez se lo dio a un heredero o a un amigo”, sugirió Stanislas de Quercize, presidente y director ejecutivo de Cartier Norteamérica, en una declaración a Robb Report en 2003. “Tenemos la “esperanza de encontrarlo y redimirlo”, dijo. confió, insistiendo en que la búsqueda podría dar frutos.
