Un grupo de investigación internacional, liderado por el Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio de Marruecos, ha descubierto el barco agrícola más antiguo y de mayor tamaño sin precedentes en el noroeste de África, en el pueblo de Oued Baht, cerca de la ciudad de Khemisset.
Un comunicado del Ministerio de Juventud, Cultura y Comunicación afirma: “En el pueblo de Oued Baht, cerca de la ciudad de Khemisset, Marruecos, un grupo de investigación internacional dirigido por el Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio de Marruecos, el Instituto Italiano de Cultura y Cultura Heritage Sciences/National Research Council y la Universidad de Cambridge descubrieron un complejo agrícola que es el primero de su tipo. Se remonta al período comprendido entre el 3400 y el 2900 a.C., y es el barco agrícola más grande y antiguo documentado en África fuera de él. el valle del Nilo”.
El comunicado destaca que este yacimiento arqueológico “confirma el papel del Magreb en el desarrollo de las sociedades de la región mediterránea y del norte de África, tal y como los resultados de esta investigación fueron publicados en la prestigiosa revista inglesa (Antiquity)”.
Explicó: “La investigación arqueológica en el sitio de Wadi Baht reveló la presencia de un complejo agrícola a gran escala que se extiende sobre un área de aproximadamente diez hectáreas, similar en tamaño a la ciudad griega de Troya de la Edad del Bronce Antiguo”. Según los investigadores, este yacimiento proporciona nuevos conocimientos sobre el asentamiento del Magreb entre el cuarto y el tercer milenio antes de Cristo y mejora nuestra comprensión del papel vital que desempeñó esta región en la historia del Mediterráneo.
Este nuevo descubrimiento – añade el informe – es fruto de la cooperación entre el Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio de Marruecos, el Instituto Italiano de Ciencias del Patrimonio Cultural de Italia, el Instituto MacDonald de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y el Instituto Italiano para Medio y Lejano Oriente, destacando que esta agricultura compuesta se remonta al Neolítico tardío (3400-2900 a.C.), época sobre la que la información es casi inexistente en el noroeste de África.
Según la misma fuente, “Este descubrimiento se relaciona con un período indocumentado en la época prehistórica en el noroeste de África. De hecho, si bien es ampliamente reconocida la importancia de esta región en el Paleolítico, la Edad del Hierro y el período islámico, existe un importante desconocimiento para el período comprendido entre 4.000 y 1.000 años a.C.”, afirmó, añadiendo que para contribuir a llenar este brecha, el arqueólogo realizó Youssef Boukbout (Instituto Nacional de Arqueología y Patrimonio, Marruecos), junto con los arqueólogos Cyprian Broadbank (Universidad de Cambridge, Reino Unido) y Giulio Lucarini (Instituto Italiano de Ciencias del Patrimonio Cultural/Consejo Nacional de Investigación, Italia), realizaron investigaciones interdisciplinarias investigación arqueológica en Oued Baht.
El equipo descubrió evidencia de plantas y animales domesticados, así como una rica colección de herramientas arqueológicas, incluidas vasijas de cerámica decoradas policromadas, hachas pulidas, herramientas de moler y varios tipos de herramientas de piedra. Las excavaciones también revelaron la presencia de una gran cantidad de fosos de almacenamiento y almacenes profundos, que probablemente se utilizaban para almacenar y preservar materiales agrícolas.
La evidencia del sitio de Oued Baht también indica fuertes vínculos con otros sitios contemporáneos en la Península Ibérica, donde se han encontrado piezas de marfil y huevos de avestruz que indican contactos entre África y Europa a través del Estrecho de Gibraltar. Estos resultados confirman el importante papel del Magreb en el desarrollo de redes comerciales y de intercambio cultural en toda la región mediterránea durante el cuarto y tercer milenio antes de Cristo.
La fuente afirmó que durante más de un siglo de investigaciones arqueológicas, el gran misterio detrás de la prehistoria en el Mediterráneo estaba relacionado con la aparente ausencia de sitios arqueológicos que dataran del período que se extiende desde el cuarto milenio al primer milenio antes de Cristo, ubicados a lo largo del costas del norte de África, en contraste con el gran dinamismo y el importante desarrollo social y cultural que caracterizó la ribera norte del Mediterráneo, que dio origen a los denominados conjuntos fortificados monumentales de la Edad del Cobre Ibérico.
Los autores de esta investigación concluyeron que “el descubrimiento del sitio de Oued Baht en Marruecos indica que esta laguna de conocimiento no se debe a una falta de evidencia arqueológica, sino más bien a la limitada atención prestada hasta ahora a estas áreas, y en particular a estas etapas históricas”.
Según el informe, los resultados de este estudio del Proyecto Arqueológico del Valle de Baht, un proyecto multidisciplinar internacional lanzado en 2021, se enmarcan en el programa de cooperación científica firmado entre el Instituto Nacional de Arqueología y Ciencias del Patrimonio, el Instituto Italiano de Cultura Heritage Sciences/National Research Council y el Instituto de Investigación MacDonald en Arqueología de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto Italiano para Medio y Lejano Oriente.
