En el siglo XVII, Marruecos e Inglaterra se preocuparon por mantener sus relaciones diplomáticas, incluso en tiempos política y económicamente difíciles en uno u otro reino. En este contexto, el sultán saadí Zidan Abou Maali perdió el control de Salé, una ciudad fuerte con su puerto que se convirtió en un centro de actividades corsarias en la región mediterránea.
Así, la ciudad fue proclamada república en 1624. En el proceso, Londres no dudó en reunir a esta nueva fuerza en ascenso a su lado, con la esperanza de derrotar a España, uno de sus formidables enemigos.
Intercambios de visitas
Según los registros históricos, la República de Salé (1627 – 1668) estaba autorizada a enviar embajadores al extranjero para representarla durante las negociaciones de los tratados, al igual que los saadíes (1554 – 1636). Como parte de las misiones y visitas intercambiadas entre los países, fue el diplomático británico John Harrisson quien se dirigió a Marruecos en mayo de 1627.
El objetivo era «concluir un acuerdo relativo a la liberación de los cautivos británicos, pero también consolidar alianzas con las diferentes facciones del país», según el trabajo de David Thomas y John A. Chestworth, «Christian-Muslim Relations». Una historia bibliográfica. Europa del Norte y del Este 1600-1700” (Relaciones cristianas y musulmanas, una historia bibliográfica – Europa del Norte y del Sur, 1600 – 1700, ed. Brill, 2016).
Durante esta visita, que no fue la primera en el contexto de estas negociaciones, el representante británico acudió con «seis cañones y municiones», como ayuda a la República de Bouregreg en su lucha contra los corsarios españoles. «Harrison había proporcionado seis piezas de artillería pesada a los rebeldes marroquíes de Sidi M'hamed el Ayachi, sin la oposición del soberano marroquí», según la misma fuente.
En su búsqueda de proximidad con los corsarios de Salé, Londres apuntaba sobre todo a un enemigo común a ambas partes: el reino ibérico. Apodado 'el santo de Salé', el líder militar El Ayachi (1563 – 1641) atacó a los barcos españoles y el puerto de su ciudad constituyó un punto «estratégico», especialmente durante su batalla contra los españoles en la primavera del año 1627.
Los embajadores de la República de Salé en misión en Londres
El éxito de estas campañas militares dio lugar así a un acuerdo con Londres. «Harrison negoció un tratado con el Ayachi, y en el verano de ese año, poco antes de la muerte de Zidan Abou Maali, acompañó a los embajadores de Salé» enviados a Inglaterra.
Para ello, Mohammed ben Saad y Ahmad ben Hussein fueron enviados como embajadores de Salé a Londres «para discutir el uso de la plataforma marítima de la ciudad como base para una acción conjunta contra España», recordaron los dos historiadores en su trabajo.
Esta misión diplomática también fue mencionada por el historiador libanés Nabil Matar, en su libro “Turks, Moors, and Englishmen in the Age of Discovery” (The Turks, the Moors and the English in the Age of Discovery, ed. Columbia University Press, 25 de octubre de 2000). Informa que “en junio de 1627 llegaron a Londres dos embajadores de Salé. Eran Mohammed ben Saad y Ahmed ben Hussein, acompañados por Harrison. Según Matar, la misión se basó en realidad en la cooperación militar entre las dos entidades para derrotar al ejército ibérico.
Las dos partes siguieron manteniendo buenas relaciones diplomáticas y un libro del escritor Peter Lamborn Wilson analiza esta continuidad. Su obra “Pirate Utopias: Moorish Corsairs & European Renegadoes” incluso indica que en 1637, otro embajador en representación de la República de Salé fue enviado a Londres.
Por su parte, un periodista británico incluso dedicó un artículo a este vínculo, describiendo los equipamientos, las actitudes de la representación corsaria y ciertos aspectos de la religión musulmana que despertaron su interés.
