A principios del siglo XX, las potencias coloniales europeas buscaron expandir su influencia en el norte de África. En la región, Marruecos se ha visto sometido a una presión cada vez mayor en sus fronteras meridionales. Consciente de la amenaza a la soberanía marroquí en la región del Sahara, el sultán Abdelaziz tomó medidas decisivas. En particular, envió una expedición militar en 1906, encabezada por su primo Moulay Idriss. Esta campaña, apoyada por influyentes líderes religiosos y tribales, tenía como objetivo reafirmar la autoridad marroquí sobre las provincias del sur y resistir la beligerancia francesa.
Desde finales del siglo XIX, las ambiciones coloniales de Francia en la región han aumentado. En su obra “La infiltración española en las costas del Sáhara marroquí (1860-1934)”, el Dr. Noureddine Belhaddad recuerda que a partir de 1900, el jeque Ma al-Aynayn, “principal figura religiosa y política del Sáhara, nombrado en 1879 diputado del sultán marroquí para la región por Hassan I», alertó el Gobierno central sobre los objetivos franceses sobre la región de Adrar.
En una carta dirigida al gran visir Ahmed ben Moussa, Ma al-Aynayn informa: “Múltiples fuentes nos han confirmado que los cristianos de Ndar (Saint-Louis, Senegal), que Dios los maldiga, están ocupados comprando camellos. y odres, con la intención de avanzar hacia el Adrar”.
El Dahir Sultani, Decreto de nombramiento de Ma al-Aynayn por el sultán marroquí Hassan I en el año 1879
Esta noticia llevó al sultán Abdelaziz a pedir a su representante en Tánger, Mohammed Torres, que presentara una carta oficial de protesta al ministro francés. Sin embargo, los esfuerzos diplomáticos resultaron insuficientes ante el expansionismo francés.
El papel del representante del sultán en el Sahara, Sheikh Ma al-Aynayn
Como lugarteniente del sultán, el jeque Ma al-Aynayn desempeñó un papel vital en la organización de la resistencia a las incursiones francesas. También mantuvo vínculos entre las tribus saharauis y el imperio cherifiano de Marruecos. Como se destaca en el libro “Sheikh Ma al-Aynayn: Scholars and Emirs in the Face of European Colonialism”, esta figura histórica utilizó su vasta red y su estatus social para movilizar la oposición a la ocupación de Francia.
En 1905, reconociendo la necesidad de un apoyo más sustancial, Ma al-Aynayn encabezó una delegación de notables tribales saharauis a Fez, entonces capital del poder central, para renovar su lealtad al sultán Moulay Abdelaziz y solicitar armas y municiones.
Moulay Abdelaziz los recibió calurosamente. Tras consultas sobre las estrategias a adoptar para contrarrestar las incursiones francesas en Adrar, «el sultán marroquí proporcionó a Ma al-Aynayn grandes cantidades de armas y municiones, instándolo a unir a las tribus en la resistencia», informó el general francés Henri Gouraud, en sus memorias “Mauritania Adrar, memorias de un africano”.
Moulay Idriss y la preparación de la campaña militar
Tras esta visita, el sultán Moulay Abdelaziz decidió organizar una expedición militar al Sahara. Nombró a su primo, Moulay Idriss ben Abderrahman, para dirigir esta fuerza. También le otorga amplias prerrogativas para abordar todas las cuestiones que preocupan a los musulmanes de la región, en particular la de la interferencia francesa.
Sultán Moulay Abdelaziz de Marruecos
Ma al-Aynayn desempeña un papel crucial en la preparación del terreno para la expedición de Moulay Idriss. Envió emisarios, incluidos sus hijos, a varias tribus para alentar la yihad y conseguir apoyo para el representante del sultán. Como tal, su hijo Sheikh Hassan fue enviado como mediador entre las facciones de la tribu idaouita en septiembre de 1906.
Por su parte, la administración colonial francesa siguió muy de cerca estas actividades. En su libro “Mauritania, Historia de las operaciones militares del siglo XVII a 1920”, el capitán Gaston Dufour señala: “Desde el año pasado, las tribus fueron objeto de propaganda clandestina por parte de los emisarios de Ma el-Aynayn, que viajaban a través de las regiones de Tagant, Rgueiba, Hodh e incluso las áreas organizadas administrativamente de los territorios de Trarza.
Lanzamiento de la expedición
Siguiendo instrucciones de Moulay Idriss, la operación militar comenzó en Smara en 1906. En su relato, Gaston Dufour describe la situación: “Los acontecimientos significativos de 1906 fueron la movilización de los disidentes en Adrar y la llegada de Cherif Idriss a esta región, enviado por el Sultán de Marruecos, así como su intento de hacerse con el control del país de Bidhan.
Para conseguir el apoyo de las tribus de la región y de los emires Chinguetti, Ma al-Aynayn envió cartas a los líderes tribales y jeques, instándolos a unirse a la yihad y apoyar al representante del sultán contra el enemigo francés. Una de estas misivas, fechada en julio de 1905, fue enviada a Sidi Mohammed al-Mokhtar ben Hamid, jeque de la tribu Kunta. Se le informa del envío de Moulay Idriss por parte del sultán, además de una petición de su apoyo a la campaña.
Carta del libro “El Sáhara marroquí a través de los documentos reales”, fechada en julio de 1905, en referencia al llamamiento del jeque Ma al-Aynayn a Mohammed al-Mokhtar para que apoyara la expedición marroquí al sur
Las autoridades coloniales francesas estaban alarmadas por la expedición. En una carta fechada el 23 de noviembre de 1906, el Ministro francés de Colonias Milliès-Lacroix escribió al Ministro de Asuntos Exteriores: “Le había informado previamente de la presencia del hijo de Ma al-Aynayn, llamado Hassana, entre los Idaw'. ish, distribuyendo armas y municiones.
“Desde entonces, la agitación se ha intensificado. El principal agente responsable es Moulay Idriss ould Moulay Abderrahmane ould Moulay Slimane, primo del Sultán de Marruecos, que dice ser su enviado… Moulay Idriss declaró que había venido a gobernar el país y que en nombre del Sultán, vino a reclamar la propiedad de tierras (mauritanas) hasta el río…”
La batalla de Nimlane
El 25 de octubre de 1906, en Nimlane, en la región de Tagan (actual Mauritania), las fuerzas marroquíes dirigidas por Moulay Idriss contaban con el apoyo de numerosas tribus saharauis que habían respondido al llamamiento a la yihad del vicesultán Ma al- Aynain. Entran en combate contra las fuerzas francesas, lideradas por los tenientes Andrieux y Franssu. La batalla finaliza con una victoria de las fuerzas marroquíes. Los dos funcionarios franceses murieron en los enfrentamientos.
En la batalla participaron varios hijos de Ma al-Aynayn, entre ellos Sheikh Hassan, Sheikh al-Wali y Sheikh Taleb Khiar, además de numerosos discípulos del sultán adjunto, así como notables tribales y emires.
El éxito de la batalla de Nimlane elevó la moral de las fuerzas aliadas marroquíes. El Ministro Milliès-Lacroix informó que “Sharif Moulay Idriss había reunido a 500 combatientes, entre ellos 100 de la región de Hodh, en particular de Laghlal y Meshduf…”
«El número de Bidhan (opositores a la presencia francesa) en torno al centro se ha duplicado, porque el éxito del cherif y la esperanza de las operaciones de asalto han animado a muchos habitantes a llegar a la periferia», añadió la ministra Milliès-Lacroix.
Después de este avance histórico, las fuerzas marroquíes se dirigieron hacia la ciudad de Tidjikja. Allí surgió un desacuerdo estratégico entre Moulay Idriss y los líderes de la resistencia local. Mientras los primeros apoyaban un ataque inmediato, los segundos abogaban por asediar la zona. Después de un asedio de una semana, Moulay Idriss ordenó un asalto. Pero esta operación fue pospuesta, lo que marcó un punto de inflexión en la campaña.
Consecuencias e importancia de la batalla.
Los documentos coloniales franceses documentan el impacto de la expedición. La preocupación expresada en la correspondencia oficial revela la amenaza a las ambiciones colonialistas en la región. La movilización de tribus en un vasto territorio, desde Tagant hasta Hodh, demuestra también el alcance de la influencia marroquí en el Sahara.
Después de la victoria de Marruecos en la batalla de Nimlan, Francia recuperó la iniciativa, bajo el liderazgo del general Henri Gouraud, y amplió su control sobre el Sahara Chinguett. Permitió a España ocupar las regiones de Saguia el-Hamra y Wadi al-Dahab, tras la Conferencia de Berlín de 1884. Tras consultas en este contexto, las potencias europeas dividieron el continente africano, también en virtud de acuerdos bilaterales celebrados entre los mismos actores. , como el tratado franco-español del 3 de octubre de 1904.
Aunque los resultados de la victoria de Nimlane fueron limitados, la expedición de Moulay Idriss demostró la determinación de Marruecos de defender sus territorios del Sáhara y unificar muchas tribus bajo la bandera del sultán. Esta campaña destacó la red de relaciones entre el sultanato marroquí, figuras religiosas saharauis influyentes como Ma al-Aynayn y líderes tribales locales.
Preocupaciones francesas por la influencia marroquí en el Sahara: despacho del Ministro francés de Asuntos Exteriores, Étienne Pichon, al Sr. Regnault, Ministro francés en Tánger, sobre las actividades de Ma el-Aïnin y Moulay Idriss, noviembre de 1906
De hecho, estos vínculos trascienden la simple política y están profundamente arraigados en el tejido religioso y social. La considerable influencia ejercida por Ma al-Aynayn, como representante del sultán, y el respeto demostrado por las tribus hacia Moulay Idriss y sus directivas militares como enviado del sultán, ilustran sin lugar a dudas el reconocimiento generalizado de la soberanía marroquí entre las tribus saharauis.
