En 1721, el reino de Shereef y Gran Bretaña firmaron un tratado de paz y consiguieron llegar a un acuerdo sobre uno de los temas más espinosos: los cautivos musulmanes y británicos. Detrás de este éxito diplomático, tras varios años de ratificación del tratado, se esconde un tal Moshe Ben Attar.
Moshe Ben Shem Tob Ben Attar era de Salé, donde su familia era conocida por su conocimiento rabínico y su visión para los negocios. Su padre pasó la última parte de su vida en Meknes donde murió en 1701. Ciudad donde su hijo se instalaría varios años después, tras una estancia en Taroudant.
El futuro diplomático de Moulay Ismail servirá primero con uno de los hijos más crueles de Moulay Ismail: Moulay Zidan. Según la historia relatada por Haim Zeev Hirschberg en su libro “Una historia de los judíos en el norte de África: desde las conquistas otomanas hasta la actualidad” (Ediciones Brill, 1981), Moshé no era un simple servidor del gobernador de Taroudant. También era un Nagid local, título otorgado a los líderes de la comunidad judía. Fue “constantemente reprendido, torturado y gravemente mutilado” por Moulay Zidan. Hijo de Lalla Aicha Moubaraka, también conocido como Zaydana, este último fue asesinado por su propio padre Moulay Ismail.
Después de la muerte del príncipe gobernador, “Moshé fue a ver a su madre, Zaydana, quien le dio mucho dinero para que lo administrara”, dice Haim Zeev Hirschberg. La visitaba regularmente y le traía regalos.
Moulay Ismail y Moshe, relaciones tumultuosas
Si bien tuvo una gran influencia sobre Moulay Ismaïl, Zaydana recomendó a Moshe, un servidor leal que “le trajo piedras preciosas y perlas”. Posteriormente, el judío se convertiría en «un hombre importante ante el rey y todos los grandes dignatarios».
Durante la segunda década del siglo XVIII, Moshe Ben Attar se mudó a Meknes para comenzar a comercializar joyas, de las cuales una cantidad fue enviada a la corte de Moulay Ismail. “Incluso se dedicó al comercio con países europeos y a la redención de cautivos y probablemente era un hombre rico”, continúa el autor de “Una historia de los judíos en el norte de África”.
Judíos marroquíes. / Ph.DR
Por su parte, James Brown, autor de “Crossing The Strait: Marruecos, Gibraltar y Gran Bretaña en los siglos 18 y 19” (Ediciones Brill, 2012) informa que Moshe Ben Attar fue “tesorero de Moulay Ismail” antes de convertirse en su consejero. Versión desmentida por Haim Zeev Hirschberg, que cita algunos hechos históricos, como el hecho de que Moulay Ismail había retirado grandes sumas de dinero a su “sirviente”.
“En 1717, fue denunciado ante el rey Moulay Ismail, quien le impuso una fuerte multa de cincuenta talentos (unidad de medida, nota del editor) de plata. Moshe y su socio Rubén Ben Quiqui venderán todo lo que tienen para pagar esta multa”.
Haim Zeev Hirschberg
Pero gracias a su proximidad a Moulay Ismail, logró negociar pagos aplazados y el sultán “se apaciguó así”.
Un plenipotenciario del sultán alauí
En 1723 murió Abraham Mairman, el hombre fuerte de la corte de Moulay Ismail. Un año después, Moshe Ben Attar, su yerno, se convirtió en una “persona importante ante el rey que lo llamó Nagid”. Pero en 1724 ordenó quemar a Moshé. “Después de ser conducido desnudo al lugar del fuego, el rey lo perdonó pero le impuso una (segunda) multa de veinte talentos de plata, como confirma David Bensoussan en “Érase una vez en Marruecos: Testimonios del pasado judo-marroquí” ( Ediciones iUniverse, 2012).
Además de sus tumultuosas relaciones con Moulay Ismail, la rivalidad entre familias judías no ayudó. En la época en que sus relaciones con los toledanos eran buenas, no pasaba la corriente entre Abraham Mairman y Ben Attar. Según Haim Zeev Hirschberg, cada uno de los dos intentó “suplantar al otro con una donación monetaria o un valioso regalo a Moulay Ismail, quien, sin embargo, haría las paces entre ellos”. Moshe Ben Attar incluso acabará casándose con la hija de Mairman.
Moulay Ismail, a pesar de todo, confiaba en Moshe. Esta es la razón por la que Salent se convertirá en “uno de los plenipotenciarios” del sultán alauí. “Le confió una de las tareas difíciles: la conducción de conversaciones de paz con Gran Bretaña. Fue él quien dirigió las negociaciones para este tratado con Jorge I de Inglaterra en 1721”, continúa el autor.
Si bien Moulay Ismail sabía que Europa no era tan tolerante con los judíos, su nuevo diplomático dirigirá su misión a veces desde Ceuta y otras desde Marruecos. “Una larga carta fechada el 13 de noviembre de 1718, escrita por Moshé desde Ceuta al representante de Gran Bretaña, corrige un relato distorsionado distribuido por este último para explicar el fracaso de su misión en Meknes”, relata Haim Zeev Hirschberg.
Retrato de Moulay Ismail. / Ph.DR
Un negociador de Moulay Ismail con los británicos
Tras recibir la orden de Moulay Ismail de reunirse con el enviado británico, proporcionarle todos los productos necesarios y acelerar las conversaciones de paz, Moshe Ben Attar promete, en una segunda carta, resolver este problema. «También menciona que trece capitanes cautivos pasaron casi dos años (en el reino) para permitirles regresar a casa y alude a intercambios de cartas entre él y el capitán Parker y el almirante Byng», que representaban al lado inglés. “Moshé también promete que, al no poder quedarse en Ceuta, enviará a su amigo Isaac Nietto al almirante”.
Gracias a su talento diplomático y a la ayuda activa de Reuben Ben Quiqui, Moshe Ben Attar y después de varios años de esfuerzos, logró concluir el tratado de paz entre el reino Cherifian y Gran Bretaña en 1721. Ratificación gracias a su amistad con Charles Stewart, representante de George I. Una lista de obsequios de telas y dinero distribuidos por los británicos después de la conclusión del tratado, citada por Haim Zeev Hirschberg, mencionaría también los nombres de Moshe Ben Attar, Abraham Ben Attar, probablemente hermano de Moshe, Abraham. Mairman y Rubén Ben Quiqui.
Otra carta, escrita en español, fechada en marzo de 1722 en Tetuán y firmada en hebreo y en caracteres latinos, también lleva el nombre de Moshe Ben Attar. Sería una prueba de que el plenipotenciario de Moulay Ismail mantuvo sus relaciones con Stewart y el almirante Byng y también consiguió tramitar la redención de unos 300 cautivos británicos en Marruecos.
Pero como judío, incluso habiendo tenido acceso a la corte del sultán alauita, Moshe Ben Attar no estaba “exento de las regulaciones discriminatorias” de la época. Prohibido montar a caballo, viajaba, según el historiador, “a lomos de una mula”.
