La ciudad de Tissint está situada a unos 70 kilómetros al noreste de Tata, en el corazón del geoparque Jbel Bani-Tata. La historia, la riqueza arqueológica y florística, regada por aguas subterráneas y cascadas de agua salada, hacen de este sitio uno de los destinos imperdibles del sur del reino.
Tissint es ante todo un oasis, un palmeral a las puertas del duro y augusto Sahara. Las palmeras datileras y el agua relativamente abundante lo han convertido durante siglos en un lugar clave para los nómadas de la región y, a veces, incluso para los que vienen de muy lejos.
“El oasis de Tissint tuvo un pasado glorioso”, escribe la arqueóloga Maria da Conceição Lopes en una publicación en la revista especializada DigitAR. En efecto, Tissint «situado en la carretera que va de Sijilmassa (cerca de la actual Rissani) a Souss, en un lugar apto para la agricultura, representaba un lugar esencial de paso y de abastecimiento para todos aquellos -pastores, comerciantes, inmigrantes- que cruzaban el río marroquí. Sahara de Este a Oeste.
Reconocido por sus plantas medicinales.
El conocimiento local de la herboristería se vio nutrido y diversificado por las generaciones de nómadas que caminaron por estas tierras, continúa. Adquiriendo notoriedad, “los farmacéuticos de Argelia, Níger, Senegal, Egipto, Libia y muchos otros países africanos vinieron a extraer grandes cantidades de plantas medicinales”.
La ciudad de Tissint no lejos de Tata. / Doctorado DR
“Hoy en día, son muchas las familias que lo cultivan y hacen de él su profesión, una actividad que constituye un patrimonio que se transmite de generación en generación”, explica Abdelmajid Oucheikh, director de comunicación del geoparque Jbel Bani-Tata.
Aquí todavía cultivamos estas hierbas con una reputación milagrosa. El tomillo para todas las dolencias, la artemisa para el estómago, la “tiouraghine” para el reumatismo, la lavanda para los oídos, la salvia para los nervios, se encuentran entre la lista de varios centenares de plantas medicinales que se encuentran en Tissint.
Los herbolarios de la región tienen su santo patrón, Sidi Abdallah Ou M'Hand, del que son sirvientes. En honor del santo, se organizó en la región un museo para la venta de plantas medicinales, pero ya no se celebra, lamenta Adelmajid.
En su defecto, los herbolarios de Tissint suelen acudir semanalmente a los grandes zocos de Marrakech y Agadir para exponer y vender sus cosechas en las llamadas halkas, continúa el nativo de la región. Además, la tradición dicta que “todos los herbolarios que viajan al norte de Marruecos deben haber regresado a Tissint, de lo contrario su arte y su negocio decaerían”, señala Maria da Conceição Lopes.
Refugio de Carlos de Foucauld
El importante lugar que antiguamente se concedía a estas plantas fue decayendo progresivamente hasta 1850, cuando el pequeño pueblo perdió su notoriedad. Unos años más tarde, más precisamente el 14 de noviembre de 1884, un hombre que se presentó como comerciante judío se dirigió a Tissint. Se trata de Charles de Foucauld, que habla extensamente de este pequeño oasis en su obra “Reconnaissance au Maroc”, publicada en 1888.
Durante su larga estancia en el pequeño pueblo, que califica de «paraíso en la tierra», el beato católico se alojó en una casa a la que todavía acuden turistas. La imponente casa de adobe se encuentra en el centro de la ciudad y lleva años deshabitada. “Desde la puerta hasta las ventanas e incluso los grabados en las paredes, todo es de la época y se ha mantenido intacto desde entonces”, explica Abdelmajid, que aconseja pedir a los lugareños que os guíen ya que no hay señales que hagan referencia a ello.
La casa donde se alojó Charles de Foucauld. / Doctorado DR
Dejamos el centro de la ciudad para dirigirnos a uno de los sitios de visita obligada de la región. Al borde de la medina, caen las famosas cascadas de Attiq, que derraman aguas saladas que también dieron origen al nombre de Tissint, que significa sal en amazigh.
En verano se forma una piscina de agua salada para gran alegría de vecinos y visitantes, que acuden hasta allí para refrescarse. También está el lago Bani y el famoso monte Jbel Bani (más bien una meseta) que separa el Alto Atlas del desierto. Así, se superponen dunas hasta donde alcanza la vista y algunos puntos de agua y verdor que no tienen nada de espejismo.
En lo alto del desierto, Abdelmajid recomienda dormir al menos una noche bajo las estrellas. En el lugar también encontrará varios campings para instalar sus tiendas de campaña y vivacs. Sin embargo, si bien no suele llover en la zona, otras lluvias podrían sorprenderte.
caza de meteoritos
De hecho, sobre estas tierras sólidas han aterrizado varios cuerpos celestes. El más importante sigue siendo el meteorito Tissint, que tomó el nombre del pueblo del mismo nombre donde fue descubierto, convirtiéndose así en el primer meteorito marciano que cae en Marruecos en casi cincuenta años.
Este meteorito es también el más antiguo e importante del planeta Marte y en realidad sería un fragmento de roca arrancado de un volcán del planeta rojo y aplastado en el sur de Marruecos el 18 de julio de 2011. Probablemente habría aterrizado en la Tierra. después de ser golpeado desde su superficie por un asteroide que deambula por el espacio.
El meteorito Tissint. / Doctorado DR
En un artículo dedicado a este tema, la revista científica New Scientist indica que la provincia de Tata ha sido escenario de varios descubrimientos valiosos, hasta el punto de que “la caza de meteoritos se ha convertido ahora en parte de la cultura popular”. Así, «es común ver a personas que llevan imanes para detectar metales, o incluso meteoritos», añade la publicación, subrayando que Marruecos es probablemente un imán de meteoritos y que el 95% de estos hallazgos se realizaron en Tata.
