Porque es algo fuera de lo común e incluso difícil de creer, el escritor marroquí Hassan Ramouti decidió inmortalizar la historia del marinero marroquí Larbi Babmar en un libro titulado “Al Imtidad Al Azraq” (la extensión azul). Publicada en 2013, la obra se basó en la historia contada por el propio aventurero marroquí, tras un viaje que duró más de tres meses.
En el origen de la idea de cruzar el Atlántico a bordo de un barco pesquero se encuentra un tal Mohamed Faouzi, originario de Casablanca, que un día vino a proponer este viaje a Larbi Babmar. Lo aceptó después de consultar a sus padres y a su esposa. Larbi cuenta así en “Al Imtidad Al Azraq” que su esposa no se oponía a esta idea. “Ella pensaba que Estados Unidos está muy cerca de Marruecos porque nunca fue a la escuela”, escribe uno.
Larbi luego admitió que sus cálculos antes del viaje no eran correctos, aunque sabía que este viaje a través del océano duraría muchos días, no esperaba que durara más de 90 días. “No había preguntado a quienes conocen la distancia entre la playa de Essaouira y América. Pensé que llegaría allí con mi amigo en aproximadamente un mes”, dijo Larbi Babmar. “La razón es que mi amigo y yo no queremos que nadie sepa que hicimos este viaje. Todos se opondrán y nos considerarán locos”, testificó.
Más de 90 días en el mar
La elección del 20 de agosto de 1989 como fecha de inicio de la aventura no fue arbitraria. Larbi y su amigo sabían que en un día festivo nacional, el movimiento de agentes de seguridad en el puerto de Mogador será menor que en otros días. Larbi Babmar, nacido en 1950 en la región de Diabat, cerca de Esauira, recuerda cómo su compañero de viaje “regresó de Casablanca y compró ciertos productos, como chocolate, fruta, azúcar, higos, cigarrillos y aceite”, así como “latas para almacenar agua y dos pequeñas bombonas de gas”. “Mi amigo no se había olvidado de las herramientas de pesca cuando se acabó la comida, así como de una pequeña radio y una linterna”, todavía recuerda.
“Algunos amigos estuvieron presentes en el puerto para despedirnos, al igual que mi hijo menor. La imagen de sus lágrimas rodando por sus mejillas todavía está grabada en mi mente hasta el día de hoy”.
Larbi Babmar
Después de tres días de navegación, el aventurero piensa seriamente en regresar a Essaouira, pero su amigo intenta persuadirlo. “Cuando el barco zarpó del puerto, de vez en cuando miraba hacia atrás y veía el continente y mi ciudad alejándose lentamente. Estaba triste, ya que usarlo era parte de mi infancia y juventud”, recuerda.
Al principio, el marinero contaba los días, haciendo una marca distintiva con una herramienta afilada en el costado de su barco, antes de abandonar esta costumbre, porque «los días se habían vuelto iguales» para él. Durante este viaje, las conversaciones se habían convertido en una forma de olvidar el tiempo.
La portada del libro “Al Imtidad Al Azraq” de Hassan Ramouti. / DR
Cuando se les acabó la comida, los dos marroquíes se dedicaron a pescar. “Solíamos destripar las entrañas de los peces y ponerlas al sol para que se convirtieran en alimento para nosotros durante nuestro largo viaje”, dice Larbi Babmar, quien también describe violentas tormentas que amenazaban sus vidas, pero que lograron evitar gracias a la sabiduría de Este marinero y su experiencia. “Una vez vi un pez grande. Al principio me pareció como si fuera un pequeño submarino”, describe con más detalle.
“La oración era parte de mi ritual, porque es una obligación que hay que preservar. Me tranquilizó y me recordó que Dios está conmigo, en medio de este vasto mundo de agua salada”.
Larbi Babmar
Una llegada a la Guayana Francesa en lugar de a Estados Unidos
Pero los dos aventureros empiezan a perder la esperanza de llegar a tierra firme, sobre todo porque empiezan a sufrir pérdida de peso y dificultades para moverse, ya que su viaje ha superado los tres meses. Un día, su compañero, que habitualmente permanecía en la proa del barco mirando al horizonte como si tuviera la sensación de ver algo, de repente gritó: “Si Larbi. Veo algo. Sí, veo rocas a lo lejos, tal vez una isla”.
Larbi Babmar, que había perdido la esperanza, cree inicialmente que se trata de un “espejismo”. “Pensé que era sólo una nube gris oscura en el horizonte que parecía un bosque, pero era una hilera de árboles compactos”, recuerda. “Estas no eran las costas de América, como esperábamos, sino de un mundo aún nuevo; un país del que nunca había oído hablar antes”, añade. De hecho, era la Guayana Francesa.
Tras su llegada, los dos aventureros anunciaron a los marineros, “algunos de los cuales hablaban con dificultad el francés”, que venían de Marruecos y que acababan de cruzar el océano. “Quedaron atónitos. Quizás no creyeron lo que decíamos o no sabían dónde está Marruecos”, añade.
La autoridad portuaria tampoco creyó sus historias, al igual que la policía de Guyana, después de inspeccionar el barco, realizar una búsqueda y trasladar a los dos marroquíes a un hospital. “Allí recibimos atención médica y gran atención por parte de médicos y enfermeras. No estuvimos mucho tiempo allí y cuando nos fuimos, recibimos documentos de residencia temporal”, explica. Entonces se difundió la noticia de su llegada y su barco fue objeto de numerosas visitas.
Una playa en la Guayana Francesa. / DR
Un regreso a Marruecos después de un año y medio en Guyana
Pero Larbi y Mohamed Faouzi acaban separándose. Este último se fue a trabajar en la construcción y luego en el mar antes de tomar la decisión de regresar a Marruecos. En cuanto a Larbi Babmar, intenta contactar con su familia por teléfono, pero no puede.
Conoce así a un periodista que quiere entrevistarlo y logra encontrar el número de teléfono de la policía de Essaouira. “Llamé y pregunté por un brigadier de la policía, quien envió a alguien a informar a mi familia. Pero después de mi segunda llamada, me pidieron que no volviera a llamar a ese número”, recuerda.
El marroquí finalmente consiguió el número de teléfono de un café cercano a su casa, llamó a su familia y decidió quedarse en Guyana durante un año y medio antes de regresar a Marruecos.
“No encontré ningún problema de viaje, porque Guyana es parte de Francia. Entonces había viajado con los mismos documentos de identidad que me habían entregado. El billete no era muy caro, ya que procedía de un departamento francés. Eran unos novecientos dirhams marroquíes”.
Larbi Babmar
De Guyana al aeropuerto de París Orly y luego al aeropuerto de Casablanca, el marroquí pasará sin embargo algunos días detenido por la policía. Después de su liberación, regresó a Essaouira, con sus amigos, su familia y su esposa, que estaba enojada con él porque lo había dejado sin apoyo.
En una declaración a Yabiladi, el escritor marroquí Hassan Ramouti confiesa que Larbi Babmar tiene ahora alrededor de 70 años, sufre la enfermedad de Alzheimer y su salud se está deteriorando, precisando que las ventas de su libro, que narra este viaje, fueron vendidas a este aventurero marroquí. .
