A mediados del siglo XIX, la corte alauita necesitaba un hombre como Harry Aubrey de Vere Maclean. Hijo de un segundo teniente cirujano, este hombre corpulento se unió al ejército británico en 1869 antes de convertirse, unos años más tarde, en la mano derecha del sultán alauita Hassan I. Un viaje sin precedentes que fue objeto de un capítulo del libro “The Clan Grillian” (The Clan Grillian, Edición Hansebooks, 2016), de su autor Alexander Maclean Sinclair. Es en esta misma obra que el autor escocés relata que Caïd Maclean había dimitido de su puesto en el ejército británico en 1876 para aceptar el de “inspector y responsable de la formación y la disciplina en el ejército del Sultán de Marruecos”.
Una versión ligeramente diferente a la transmitida por el autor y blogger escocés Brian D Osborne, quien sugiere que en 1988 el sultán marroquí «envió 100 soldados a Gibraltar para recibir entrenamiento y pidió al embajador británico en Marruecos, Sir John Drummond-Hay, que encontrara un oficial británico». quien aceptaría servir al sultán y entrenar a su ejército.
Maclean, uno de los genios detrás del embargo tras la muerte del sultán Hassan I
En ambos casos, Maclean había aceptado unirse a los servicios del sultán alauita Hassan I antes de ganar notoriedad por sus habilidades militares, su humor y sus orígenes escoceses. De hecho, era “popular entre los moros (marroquíes, nota del editor)”, escribe Alexander Maclain Sinclair en su libro donde describe a Caïd Maclean como “un hombre enérgico, un excelente jinete y un buen tirador, siempre dispuesto a correr riesgos al servicio del Sultán”.
Pero los orígenes de Maclean no fueron el único factor que lo convirtió en un hombre famoso y respetado en el reino. Sus maniobras y sus aventuras en la corte alauita también jugaron un papel importante. Su primera gran aventura tuvo lugar en 1894, tras la muerte del sultán Hassan I, cercano a Maclean y que perdió la vida mientras dirigía una Harka (expedición de recaudación de impuestos), informa Brian D Osborne.
Caïd Maclean en compañía de varias personalidades extranjeras. / Ph.DR
Para preservar la paz y la unidad del reino jerifiano, Caïd Maclean y «el chambelán del sultán habían conspirado para mantener en secreto la noticia de la muerte del sultán alauita, hasta que el hijo predilecto de Hassan, Moulay Abdelaziz, que entonces tenía catorce años, pueda asegurar la sucesión.
Por tanto, el Caïd escocés había mantenido en secreto la muerte del sultán durante cinco días. Sólo sus esclavos sabían que Hassan I había muerto durante su Harka. El cuerpo del sultán no fue enterrado hasta que los restos llegaron a la capital.
Se benefició de comisiones por las bicicletas del sultán Abdelaziz
El truco fue un buen comienzo para solidificar la relación entre Maclean y el sultán Moulay Abdelaziz. Los dos hombres se llevaban bien y tenían las mismas ideas. Pronto Maclean fue nombrado comandante del ejército. Luego entrenó a la infantería marroquí, mientras disfrutaba de ser el consejero más cercano del sultán en un momento en que el Imperio Shereef luchaba por hacer frente a las grandes potencias europeas que tenían intereses en Marruecos.
Además, para Brian D Osborne, que citó un artículo publicado por el prestigioso periódico “The Times” en 1901, Caïd Maclean “fue probablemente la única persona en Marruecos que compartió las opiniones modernizadoras del sultán”. Conocido por su pasión por el mundo occidental, Moulay Abdelaziz encontró en Caïd Maclean “el hombre que satisfará sus exigencias infantiles”. Según el autor escocés, Caid Harry Maclean «había tenido en cuenta el interés del joven sultán por las novedades occidentales como las bicicletas y las cámaras fotográficas». “Incluso los importaba para el sultán, mientras dibujaba su perfil mediante encargos”, continúa la misma fuente.
Pero la aventurera carrera de Maclean en Marruecos no terminó bien. Enviado por el sultán para negociar con Moulay Ahmed Raissouni (conocido con varios sombreros: pirata, rebelde o gángster) en la región de Jebala, Maclean será secuestrado. Durante siete meses, el distinguido jefe había sido rehén de los hombres del hombre que algunos describen como Robin Hood del Imperio Cherifiano.
Retrato de Caïd Maclean conservado en la Biblioteca Nacional de Escocia. / Ph.DR
El regreso a Escocia tras la abdicación de Moulay Abdelaziz
Durante el tiempo que estuvo secuestrado, Maclean, sospechoso de ser un agente doble de los británicos, envió cartas al embajador británico, Sir Gerard Lowther, describiendo las horribles condiciones de su detención. Raissouni había exigido un rescate de 20.000 libras esterlinas al gobierno británico después de infligir dolor psicológico a Maclean. En una de las cartas encontradas en la Oficina de Registro Público de Gran Bretaña, Maclean escribió:
“El hombre a cargo de mi guardia es un salvaje horrible: hace tres días tuve una gran discusión con él y desde entonces él y todos sus hombres han estado haciendo ruidos horribles afuera de mi tienda, todas las noches y hasta ahora a las 4. mañana, sólo para molestarme.
No fue hasta febrero de 1908 que Caïd Maclean fue liberado después de que Raissouni y sus bandidos recibieran el rescate exigido. Pero los días del escocés en Marruecos habían terminado oficialmente, especialmente desde que su sultán favorito había sido reemplazado por su hermano Moulay Abdelhafid.
Maclean luego regresó a su país pero no pudo salir de Marruecos durante tanto tiempo. Tras divorciarse de su esposa, regresó a Tánger, donde pasó el resto de su vida como comandante escocés retirado y consejero favorito del sultán alauita.
