Estadounidense, socialista, heredera y filántropa, Barbara Woolworth Hutton es una de las mujeres extranjeras que más marcó la historia de la ciudad de Tánger, sobre todo con sus suntuosas fiestas y las veladas que organizaba en su palacio de Tánger. Pero la Reina de Tánger, como la llamaban antaño los tangerinos, simplemente intentaba olvidar sus matrimonios fallidos y su triste vida cotidiana.
Apodada la “pobre niña rica”, era una expatriada en Marruecos en la década de 1940. En la ciudad internacional, todos conocían a Bárbara como una niña rica que llevaba una vida infeliz. Hija del magnate del comercio minorista Frank Winfield Woolworth, había culpado repetidamente a los hombres de «cada desgracia de su vida», como informó el New York Times en un artículo de 1979.
Bárbara Hutton. / Doctorado DR
La “reina” de las veladas de Tánger
La incansable búsqueda de la felicidad llevará a Barbara Hutton a Tánger tras un tercer divorcio dramático. Invertirá en una suntuosa casa de 15 habitaciones, adquirida duplicando la oferta del general Franc. En 1946, «Hutton compró un palacio de piedra dentro de la Casbah, la fortaleza que se encuentra dentro de los muros del antiguo barrio árabe conocido como la Medina», escribe la autora canadiense Victoria Brooks en su libro «Literary Trips: Siguiendo los pasos de la fama, Volumen 1” (Publicación GreatestEscapes.com, 2000).
En Tánger, Bárbara considerará la ciudad como un refugio donde desplegará su fama y fortuna sin freno. Y al igual que Gatsby, el personaje de ficción homónimo de Scott Fitzgerald, Barbara Hutton organizaba «fiestas con camellos, encantadores de serpientes, bailarinas orientales y hombres azules del Alto Atlas de Marruecos», recuerda la escritora.
Barbara Hutton y el nacimiento de su primer hijo. / Doctorado DR
En sus recepciones, la “Pobre Niña Rica” hacía todo lo posible para impresionar a sus invitados, que eran, la mayoría de las veces, expatriados americanos y europeos. Barbara entraba a estas fiestas “como una reina nómada en una fiesta de Hollywood, vestida con brillantes caftanes marroquíes y sentada en un trono”, informa Brooks en su libro. Las fiestas de Hutton habían ganado tanta notoriedad que, cuando ella estaba deprimida y no tenía ganas de salir de fiesta, sus invitados se decepcionaban y buscaban «placer en otra parte».
Una mujer hundiéndose en la tristeza
Sin embargo, los gastos ilimitados de Bárbara ocultaron sus muchas desgracias. Se vio afectada por sus enfermedades, su mala suerte en el amor y el suicidio de su madre. “Bárbara estaba tan débil a causa de su enfermedad y de las pastillas que tomaba, que cuando salía de su casa, por las calles de la medina, no caminaba y tenía que ser cargada”, relata la escritora canadiense.
Paul Bowls, el expatriado estadounidense más famoso en Tánger que tuvo la suerte de conocer a Barbara, describió su vida en Tánger como «desordenada». «Él no quedó impresionado por su dramática vida y prefirió distanciarse del arrebato» y del ambiente en el que vivía la estadounidense, continúa Victoria Brooks.
De hecho, la estancia de Barbara Hutton en Tánger fue tan desastrosa como sus relaciones. En Marruecos, Barbara estaba fuera de control, según el escritor y periodista escocés Ian Fintayson. En su libro “Tánger: Ciudad de los sueños” (Ediciones IB Tauris, 2015), Fintayson afirma que el abogado de Barbara, Graham Mattisson, ya había estado “seriamente preocupado” por su nivel de gasto antes de tomar el control de su chequera.
Barbara Hutton en su palacio Dar Sidi Hosni en Tánger. / Doctorado DR
Pero la “pobre niña rica” estaba demasiado triste para hacerse cargo de sus gastos. Según la versión contada por Fintayson, Barbara Hutton no dudó en ofrecer sus pertenencias personales a otras personas. Así, “regaló un collar de oro y perlas que, según ella, pertenecía a la emperatriz de Japón” a una mujer de Tánger que pasaba horas habitualmente en su compañía. Se dice que las joyas valen 200.000 dólares. Visitada una vez por la esposa de Paul, Jane Bowls, Barbara «le regaló un hermoso anillo de diamantes». Al darse cuenta de que la estadounidense era “apenas responsable de sus acciones”, Jane Bowls supuestamente devolvió el regalo al día siguiente. “El anillo no quedó en posesión de Bárbara ya que ella se lo había regalado a otra persona”, añade el escritor escocés.
Al comentar sobre su vida en Tánger, Paul Bowles escribió que la rica heredera estadounidense una vez obligó a su sirviente a cantar. “Todo lo que normalmente decían tenía que ser dicho en un tono tarareante”, dijo Paul Bowls.
El estadounidense que dijo no a la Coca-Cola producida en Marruecos
Barbara era ante todo una mujer exigente y difícil, según informó el cónsul general estadounidense en Marruecos, Hal Eastman. Según “Writing Tangier in the Postcolonial Transition: Space and Power in Expatriate and North African Literature” (Routledge, febrero de 2016), de Michael K. Walonen, Barbara Hutton, desequilibrada y adicta a las drogas, también sentía claramente nostalgia por la receta Coca-Cola americana. Razón por la que no dudó en telefonear al cónsul estadounidense en mitad de la noche para quejarse.
“A ella no le importaba el sabor de la Coca-Cola marroquí. Ella me preguntó si no podía importar cosas de Estados Unidos (…) Le dije que estábamos tomando Coca-Cola marroquí en la embajada pero mi respuesta no pareció ser suficiente.
Hal Eastman, ex cónsul general estadounidense en Marruecos
Barbara incluso intentó convencer al cónsul general estadounidense para que importara Coca-Cola… de Gibraltar, exclusivamente para ella. Pero el diplomático se negará, recordando sus problemas relacionados con las drogas.
Dar Sidi Hosni en Tánger. / Doctorado DR
En Tánger, Hutton conoció a su séptimo marido, el príncipe Pierre Raymond Doan Vinh na Champassak, pero su matrimonio sería uno de los más cortos que jamás haya tenido. El 11 de mayo de 1979, Barbara Hutton murió de un paro cardíaco en Los Ángeles, dejando tras de sí una fortuna que le trajo única desgracia, y su palacio en Tánger conocido como Dar Sidi Hosni.
