En 1772, el sultán alauita Moulay Mohammed Ben Abdellah, conocido como Mohamed III, envió un embajador a Gran Bretaña para concluir un tratado con el rey Jorge III. Pero el monarca alauí confiará la misión equivocada a la persona equivocada. De hecho, nombrará a un judío británico para presentar el reino de Shereef en un país extranjero. Un nombramiento que será considerado por la corte de Jorge III como un “caso intolerable de lealtad dividida”.
En la década de 1770, Jacob Benider (o Ben Idder) era un funcionario consular británico en Gibraltar. Había nacido en el Territorio Británico de Ultramar y su padre, Abraham Benider, era un hombre leal a la corona. De hecho, era un empleado del gobierno británico, como intérprete y funcionario consular.
Un judío en la corte del rey de Marruecos
Pero a diferencia de su padre, Jacob Benider, también nombrado funcionario, dejará Gibraltar para servir al sultán de Marruecos, Moulay Mohamed Ben Abdellah Al-Khatib. «A principios de 1772, el rey Mohammed nombró embajador a Jacob Benider para una misión especial en Londres», informa Haim Zeev Hirschberg en su libro «Una historia de los judíos en el norte de África: desde las conquistas otomanas hasta la actualidad» (Ediciones Brill , 1981).
Ilustración de Gibraltar. / Doctorado DR
El sultán creía que enviar a un judío de nacionalidad británica a la corte real inglesa ayudaría a conseguir un tratado con Jorge III. Pero según Hirschberg, Mohammed III no quería que la historia se repitiera después de lo sucedido con un ex embajador marroquí en Gran Bretaña.
“El anterior embajador musulmán no había sido bien recibido, por lo que el rey (de Marruecos, nota del editor) había adoptado el mismo método sugerido por los británicos en Gibraltar: confiar las negociaciones para un acuerdo a un judío extranjero y no enviar a un miembro de la UE. servicio diplomático marroquí una vez que las conversaciones hayan llegado a la fase final”.
Historiador Haim Zeev Hirschberg
Según el mismo relato, Benider llegó a Londres en 1772, “debidamente provisto de una carta credencial original (más su traducción) del Rey de Marruecos al Rey de Inglaterra y una carta del Primer Ministro del Secretario de Estado, el conde de Rochford”, continúa el historiador.
.jpg)
Retrato del sultán alauita Moulay Mohammed Ben Abdellah. / Doctorado DR
Lealtad dividida
El diplomático, sus asistentes y servidores serán bastante bien recibidos por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Jacob Benider también recibirá una “beca adecuada como agente diplomático”.
Pero Gran Bretaña se negará a considerar al emisario judío como embajador del reino de Shereef. Así lo confirmó el historiador James Brown en su libro “Cruzando el Estrecho: Marruecos, Gibraltar y Gran Bretaña en los siglos 18 y 19” (Ediciones Brill, 2012). «Los británicos se negaron (…) porque afirmaba ser un súbdito británico residente en Gibraltar», precisa el historiador, añadiendo que su situación parecía «un caso intolerable de lealtad dividida».
Pese a ello, Jacob Benider insistió en ser recibido en audiencia con el rey Jorge III para discutir el tema de su misión. Para Hirschberg, el emisario de Mohammed III estaba en Londres para negociar «la compra de armas y municiones para el asedio de Ceuta». El historiador añade que “las autoridades marroquíes buscaban expertos: ingenieros, artilleros, carpinteros y canteros”.
Retrato del rey Jorge III de Inglaterra. / DR
Siete meses después de su llegada a Londres, Benider se reunirá con el secretario de Estado británico, al que presentará las peticiones de Moulay Mohammed Ben Abdellah en un memorando escrito. El 19 de agosto de 1772, las autoridades británicas le concedieron su deseo de reunirse en audiencia con el rey Jorge III. Una reunión recogida en “El registro anual, o una visión de la historia, la política y la literatura para el año 1772”, que mencionaba a Jacob Benider como “ministro del emperador de Marruecos”.
Por tanto, el emisario de Mohammed III realizó una misión muy controvertida en Londres, tras la cual declaró que no había cobrado. Durante su estancia en Londres, también denunció que su madre, residente en Gibraltar, iba a ser desalojada de su vivienda, por falta de medios para pagar el alquiler de la casa que ocupaba su familia. En Gran Bretaña incluso protestó contra una serie de problemas relacionados con su salario. Había “sufrido varias indignidades” antes de partir hacia Marruecos.
Al año siguiente, Mohammed Ben Abdellah envió a Gran Bretaña a Caïd Sidi Tahar Ben Abdelhaq Fennich, comandante de la artillería marroquí e hijo de un antiguo bajá de la ciudad corsaria de Salé.
