Estamos cerca de Midelt, entre Kasbahs de adobe y naturaleza verde, hay un templo relativamente desconocido para el gran público. Este es el monasterio de Nuestra Señora del Atlas. Un edificio situado sobre una pequeña colina que domina el wadi y el Atlas como telón de fondo.
Este lugar bastante inusual en la región esconde muchos secretos y una historia que merece ser contada. Este monasterio, que perteneció a las hermanas franciscanas durante más de treinta años, fue entregado a los monjes cistercienses en el año 2000. Desde entonces, el lugar permanece casi intacto.
Un monasterio cisterciense trapense en medio del Atlas
Detrás de la imponente puerta del edificio hay un gran patio que da acceso a todas las habitaciones. El largo edificio de color ocre está construido prácticamente en una sola planta, en forma de cuadrado para la parte monástica extendida en forma de T, para la parte del hotel que incluye varios edificios anexos.
Puerta de entrada al monasterio de Notre Dame de l'Atlas. / Ph.DR
La parte monástica, adosada a la capilla, se organiza en torno a un claustro cuya sobria decoración y colorido van acorde al estilo de las kasbahs locales. En esta sencillez, representativa de la vida de los habitantes del lugar, se encuentran dos capillas dedicadas al padre de Foucauld y al padre Peyriguère, así como un oratorio conmemorativo de los siete hermanos de Tibhirine.
En la parte que da al wadi, un gran jardín verde rodea la estatua de la Virgen. La parte de los anfitriones tiene dos edificios. La primera parte, contigua al monasterio, incluye un oratorio y una decena de habitaciones con una decoración minimalista. En el segundo edificio hay cuatro dormitorios y una sala de reuniones con capacidad para unas veinte personas.
La hospedería del monasterio de Notre Dame de l'Atlas. / Ph.DR
Las visitas se realizan desde Semana Santa hasta Todos los Santos y los ingresos permiten a los monjes cubrir sus necesidades. Los visitantes suelen ser participantes de retiros, refiriéndose a hombres y mujeres que realizan un retiro espiritual. Vienen a pasar un tiempo con los monjes siguiendo la Regla de la Orden Cisterciense de Estrecha Observancia (Trappistas).
Un monasterio erigido en dolor
Hoy en día viven allí ocho monjes que llevan una vida caracterizada por la sencillez y la búsqueda del equilibrio entre las formas tradicionales de oración monástica. Los monjes realizan oraciones comunitarias siete veces al día, oraciones personales y religiosas y lecturas y meditaciones personales sobre textos sagrados. Además, los monjes también conceden gran importancia al trabajo manual, generalmente considerado favorable a la oración, el silencio y el alejamiento del mundo.
La historia de la Abadía de Notre-Dame es bastante dolorosa. Porque, mucho antes de su traslado a Marruecos, la abadía vio la luz en Argelia, durante la época colonial. Fundada en 1938 en Draa-Esmar, antigua Lodi (Argelia), la abadía de Notre-Dame de l'Atlas fue testigo de un atentado de lo más sórdido.
Los monjes de Tibhirine en Argelia. / Ph.DR
Mientras Argelia se encontraba en plena guerra civil, la noche del 26 al 27 de marzo de 1996, siete monjes de Notre-Dame fueron secuestrados y asesinados. Las autoridades argelinas atribuyeron entonces el ataque al GIA (Grupo Islámico Armado). Hoy se ha construido un monumento en el monasterio de Midelt en honor a los siete monjes asesinados en Argelia.
A raíz de esta tragedia, el padre Amédée Noto y el padre Jean-Pierre Schumacher, dos de los supervivientes, se dirigieron al monasterio de Fez, donde el priorato de Notre-Dame de l'Atlas fue trasladado allí el 2 de junio de 1996. Cuatro años más tarde, en En el año 2000 se establecieron definitivamente en Midelt.
Los monjes muy cercanos a la población local.
Contactado por Yabiladi, el monje español José Luis, residente en el monasterio, nos explica que ya hay algunos más. “Somos ocho, de diferentes nacionalidades, franceses, españoles, portugueses, irlandeses y canadienses”.
José Luis también nos cuenta que uno de los pilares para la supervivencia de la comunidad era la relación que tenía con los lugareños. «Nuestra relación con la población local siempre ha sido excelente».
«También hay que decir que la gente de Midelt es muy cálida y acogedora».
Monje José Luis
Como en Argelia, los monjes de Midelt están muy cerca de la población local, en su mayoría musulmana. Esta convivencia permite también reforzar el diálogo interreligioso. Como afirma el padre Jean-Pierre Flachaire, prior de Notre-Dame de Midelt, “hay demasiada ignorancia por ambas partes. Ya es hora de 'encontrarnos' unos con otros para apreciarnos unos a otros y estimularnos en nuestro servicio a Dios.
El padre Jean Pierre Schumacher, último superviviente del monasterio de Tibhirine con un empleado del priorato de Notre Dame de l'Atlas, Midelt, Marruecos. / Ph. Bruno ROTIVAL-CIRIC
Relaciones que se han ido fortaleciendo con el tiempo y que se evidencian en los múltiples encuentros e invitaciones durante eventos familiares o festivales religiosos. Además, en el monasterio también trabajan marroquíes, como cocineros, porteros e incluso jardineros.
“El horario de nuestros servicios es respetado escrupulosamente por nuestros empleados e incluso por los vecinos que piden a los turistas que pasan que no toquen el timbre cuando estamos en oración. A menudo nos desean una «buena oración» e incluso nos piden que oremos por tal o cual intención».
Padre Jean Pierre Flachaire
El monje José Luis concluye diciendo que está mimado por los espléndidos paisajes que rodean el monasterio. De hecho, durante el invierno, las cadenas montañosas se cubren de un bonito manto blanco, y durante la primavera, una alfombra de amapolas se extiende hasta donde alcanza la vista. Para los aventureros, es posible escalar el monte Ayachi, en dos o tres días, o descubrir el circo de Jaafar, considerado una de las laderas más bellas del Atlas.
