La cantera de Ahl Loughlam anteriormente se llamaba cantera de Deprez. Actualmente lleva el nombre del municipio del que depende, en la prefectura de Sidi Bernoussi, al norte de Casablanca, en la carretera de Tit Mellil. “Ahl Loughlam está ubicado en el antiguo vertedero de Casablanca”, dijo a Yabiladi Abderrahim Mohib, arqueólogo, investigador de prehistoria y curador principal de monumentos y sitios.
Al igual que Sidi Abderrahmane y la cantera de Tomás 1, el lugar fue explotado para extraer la piedra utilizada para la construcción y luego quedó en desuso.
El sitio paleontológico de Ahl Loughlam data de finales del Plioceno, a 108 metros sobre el nivel del mar, el sitio es una antigua paleo costa, donde “no hay presencia de herramientas talladas por el hombre, pero sí una fuerte presencia de fósiles de animales”. añade el científico.
bestiario fabuloso
En 1985, en el marco del programa de prehistoria de Casablanca, codirigido por Abderrahim Mohib y David Lefèbre, se reanudaron las investigaciones en este ámbito. “Descubrimos grietas, una especie de cuevas en el acantilado de esta cantera. Es un nivel fosilífero excepcional en el norte de África, los restos recogidos son muy abundantes, muy diversos”, especifica el prehistoriador.
Durante unos treinta años, los científicos realizaron diversos descubrimientos que demostraron la importancia de este yacimiento arqueológico. A nivel paleoantropológico, hasta el día de hoy “no se ha encontrado en este yacimiento ningún rastro de restos de homínidos. En el lugar se observó la presencia de animales antes de la llegada del hombre al Magreb”, confiesa el arqueólogo.
“Durante el mismo período, niveles similares en África Oriental (Etiopía/Kenia/Tanzania) y Sudáfrica arrojaron restos de Australopithecus. Tenemos un depósito en el Magreb, en Casablanca, que alberga alrededor de 80 especies de animales, entre vertebrados, mamíferos, aves y carnívoros”.
Estos restos de animales datan de hace 2,5 millones de años. “Es un bestiario fabuloso”, exclama el científico. “Con mi colega paleontólogo Denis Gérard, consideramos que esta fauna de vertebrados es la más rica del norte de África. Están representados todos los grupos de animales, peces, reptiles, antílopes, roedores, etc. Los grandes depredadores desempeñaron un papel importante en la formación de este sitio”, afirma Abderrahim Mohib.
El sitio arqueológico de Ahl Loughlam se ha convertido en un vertedero a cielo abierto. / Ph. A. Mohib
Un vertedero al aire libre
Desde 2004 las excavaciones están paralizadas y con razón “se ha convertido en un vertedero”, lamenta el prehistoriador.
“El sitio se encuentra en un estado de conservación muy crítico, totalmente invadido por desechos y basura de todo tipo. Las aguas residuales se evacuan directamente al acantilado, incluidas las fisuras arqueológicas. Por tanto, el acceso a ellos se vuelve imposible”, se alarma el arqueólogo.
Además, Ahl Loughlam está «expuesto a excavaciones clandestinas y a la pérdida de pruebas relativas al entorno animal, además de estar rodeado e invadido por terraplenes».
Vista general del sitio de Ahl Loughlam. / Ph. A. Mohib
El sitio arqueológico de Ahl Loughlam está en decadencia y se pueden tomar medidas para salvaguardarlo. «Necesitamos una limpieza general, una limpieza de los diques y un desvío de aguas residuales, así como la instalación de una valla donde encontramos los restos fósiles», enumera Abderrahim Mohib. También sostiene que el sitio arqueológico necesita un panel explicativo, clasificación a nivel nacional y la construcción de un pequeño museo.
«Solicito una intervención urgente del Estado marroquí en relación con los cuatro principales lugares de Casablanca: Sidi Abderrahmane, la cantera Thomas 1, Ahl Loughlam y la cantera Rhinoceros».
Vista de la puerta robada que protegía restos fósiles. / Ph. A. Mohib
