En 1698, el sultán alauita Moulay Ismail nombró a Abdellah Benaïcha embajador en la corte francesa ante el rey Luis XIV. Este Rbati de origen morisco salió de Rabat rumbo a Francia el 11 de noviembre de 1698 para negociar un tratado entre Marruecos y Francia. Una visita ampliamente cubierta por los medios franceses, como Le Mercure Galant y La Gazette de France, según informa Nabil Matar, en su obra “En la tierra de los cristianos: historias de viajes árabes durante el siglo XVII” ( In the Lands of the Cristianos: escritura de viajes árabe en el siglo XVII, Ediciones Routledge, 2013).
Pero antes de convertirse en enviado especial del sultán alautí, Abdellah Benaïcha fue uno de los corsarios salencianos más famosos del siglo XVII. Su historia antes de 1698, fecha de su nombramiento por Moulay Ismail, la cuenta la historiadora Leïla Maziane en su obra “Salé y sus corsarios, 1666-1727” (Edición Publicación Univ Rouen Havre, 2008). “Las fuentes revelan por primera vez su existencia en 1671; entonces era capitán de una “fragata nueva de 100 toneladas, 2 cubiertas, 14 cañones, 150 hombres reclutados”, informa. Abdellah Benaïcha tenía entonces 24 años y era descrito como un hombre “alto y mulato”.
Un famoso corsario entonces “Almirante de Salé”
Once años más tarde, se convirtió en “Almirante de Salé” antes de ser capturado por los ingleses. “Otro cautivo/esclavo fue el corsario Abdellah Bin Aisha, que había pasado tres años en Inglaterra y que fue liberado por el rey Carlos sin pago de rescate gracias a la intervención de Jaime II”, relata el historiador Nabil Matar en su obra “Turcos, moros, e ingleses en la era de los descubrimientos”, Columbia University Press, 2012.
Ilustración de barcos franceses e ingleses atacados en el mar / Ph. DR.
“El 15 de noviembre de 1786, él (Abdellah Benaïcha, nota del editor) retomó sus actividades anteriores y se hizo cargo de un barco de Honfleur cuya tripulación fue reducida a la esclavitud y devuelta a Salé. En 1687, Ben Aïcha tomó el mando de un barco de 22 cañones y el 12 de marzo se apoderó del Mercier, un barco de Le Havre de 6 cañones cargado de trigo para Marsella y que trajo de regreso a Argel. El 20 de marzo regresó a Salé con un rico premio francés, el Saint-Esprit y el Saint-Marie, 2 tartanas cargadas de alumbre, arroz, vino y avellanas.
Leila Maziane
Hasta 1691, la multiplicación de las capturas transformó a Benaïcha en un ídolo de Salé. Sólo unos meses antes de ser nombrado por el sultán Cherifiano, Abdallah Benaïcha suspendió su carrera como corsario.
Una misión diplomática oficial
Acompañado por su secretario Ahmad Sousan y su lugarteniente Mohammad Al-Thughiry, así como por otros miembros de la delegación marroquí cuyos nombres Aisha se había negado a divulgar, Abdallah Benaïcha salió de Marruecos hacia Brest el 11 de noviembre de 1698, como parte de «una misión para negociar un tratado con Francia.
Retrato del sultán Moulay Ismail. / Ph.DR
“Aunque las negociaciones fracasaron, la visita permitió a Benaïcha y su séquito ver la grandeza y la novedad de Francia y mezclarse con la realeza y la nobleza”, escribe el historiador Nabil Matar en “En las tierras de los cristianos: escritura de viajes árabes en el siglo XVII”. .
“Benaïcha permaneció en Brest durante dos meses hasta que concluyeron las discusiones sobre su estatus, si era enviado o embajador. Fue un retraso humillante, pero Benaïcha lo soportó con paciencia, manteniéndose firme en su puesto, pero dispuesta a dedicarse a sus actividades y funciones sociales”.
Nabil Matar
Nabil Matar precisa también que el embajador de Moulay Ismail era “incapaz de hablar francés, pero dominaba el español y el inglés”. “Siempre tuvo que depender de traductores franceses y agentes comerciales, lo que le permitió desarrollar fuertes amistades”, afirma el historiador. Fue el 12 de enero de 1699 cuando Benaïcha abandonó finalmente Brest después del permiso del rey francés para visitar París. “En su ruta por Rennes, Nantes, Angers, Tours y el Valle del Loira, fue recibido por grupos oficiales, entre los que había mujeres que acudían en masa para entablar una conversación con él”, dice Nabil Matar.
María Ana de Borbón conocida como “Mademoiselle de Blois” (primera del nombre)1, princesa de Conti (1680), es hija del rey de Francia Luis XIV. / Ph.DR
Y otro no oficial
En el número 146 de la revista mensual “Daaouat Al Haq” publicada por el Ministerio de Habous y Asuntos Islámicos, se dice que Benaïcha “llegó el 5 de febrero a París” antes de llegar a Versalles, el 16 de febrero de 1699, para encontrarse con el rey Luis. XIV.
El 26 de febrero se abrieron negociaciones en Versalles. “Los franceses quieren imponer un tratado casi similar al de 1682 (por ejemplo, el artículo 7 relativo a la liberación de los cautivos propone un rescate recíproco a razón de 300 libras cada uno); Él se niega”, afirma el sitio de la Base Krono, que establece una cronología de los acontecimientos significativos ocurridos durante la misión del embajador marroquí. El 5 de mayo, el embajador abandonó París para dirigirse a Brest. El 10 de junio desembarcó en Salé a bordo de la fragata de guerra francesa Dauphine.
Aunque su misión diplomática fracasó, negándose Francia y Marruecos a firmar el tratado negociado en Versalles, la historia también recordará que Benaïcha fue quien pidió la mano de la hija de Luis XIV, María Ana de Borbón, para el sultán Cherifian Moulay Ismail. . “El compromiso no se produjo, dadas las diferencias entre los usos y costumbres de marroquíes y franceses”, precisa la revista “Daaouat Al Haq”.
Foto ilustrativa que presenta el retrato de Moulay Ismail y el de la hija de Luis XIV. / Ph.DR
Pero mientras Roger Coindreau relata, en “Les corsaires de Salé” (Ediciones Eddif, 2006), que “la última campaña del corsario de Salent habría tenido lugar en 1698, es decir un año antes de llevar la embajada a la corte de Versalles”, Leïla Maziane tiene otra versión. Afirma que “durante una campaña en aguas portuguesas durante el verano de 1711, el almirante de Salé, en compañía de su hijo y otros cuatro oficiales, fue capturado por corsarios holandeses a bordo del Witte Paard o Caballo Blanco”. El historiador indica también que «para liberar a su almirante y a los demás moros encarcelados en Lisboa, el sultán Mûlây Ismâ'îl llegó incluso a liberar a todos los súbditos holandeses». Pirata por un día, pirata para siempre…
