La programmation par la FIFA de la Coupe du monde des clubs, nouvelle version dont le nombre de participants sera élevé à 32, et qui se jouera du 15 juin au 13 juillet aux États-Unis a contraint la Confédération africaine de football (CAF) à décider, à l’issue de son Comité exécutif tenu le 21 juin, que la phase finale de la CAN Maroc 2025 aurait lieu entre le 21 décembre 2025 et le 18 janvier 2026. « Nous avions compris que la CAN n’aurait pas lieu en juin – juillet 2025. On s’attendait plutôt à janvier et février 2026. Là, c’est un peu surprenant, car c’est la première fois qu’elle va se disputer à de telles dates. On aurait aimé qu’elle se joue en juin-juillet, car, à cette période de l’année, il fait bon, il y a un côté plus festif et de nombreux touristes, mais la FIFA a imposé son calendrier, et il faut faire avec », commente le journaliste marocain Nassim El Kerf auprès de Jeune Afrique.
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La CAF a dû également tenir compte de la modification par l’UEFA du format de ses compétitions (la Ligue des champions et la Ligue Europa) pour retenir ces dates. Deux journées de la phase de ligue sont programmées entre le 20 et le 31 janvier 2026. Mais ces nouvelles dates, la coupe du monde des clubs, nouvelle version produiront un impact non seulement sur les clubs européens mais aussi sur les joueurs. « On en demande beaucoup aux footballeurs, souligne le Belge Paul Put, sélectionneur de l’Ouganda, dont plusieurs joueurs évoluent en Europe. Jouer une CAN à cette période de l’année les privera de trêve hivernale. » Olivier Dall’Oglio, l’entraîneur de l’AS Saint-Étienne (Ligue 1), partage cet avis. Lui qui a « l’habitude de laisser souffler une quinzaine de jours les internationaux qui reviennent de la CAN » aura du mal à le faire si les choses restent en l’état. Selon lui, il est important « qu’ils puissent se remettre de la compétition, des voyages et du changement de continent ».
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« L’idéal, ce serait une CAN en juin et juillet, estime Nabil Neghiz, le sélectionneur adjoint de l’Algérie. Après la fin des championnats, les joueurs peuvent se reposer quelques jours avant de préparer la phase finale. Avec une CAN qui débutera le 21 décembre, ils vont enchaîner sur une grosse compétition, sans coupure et sans véritable préparation ». Pour étayer son argumentation, il cite le cas de plusieurs joueurs dont l’international marocain Achraf Hakimi. Celui-ci jouera avec le Paris-SG la Coupe du monde des clubs, la CAN avec les Lions de l’Atlas – qualifiés d’office –, et probablement la Coupe du monde 2026, en plus du championnat de Ligue 1, de la Coupe de France et d’une coupe d’Europe, en l’espace d’un an. « Les compétitions internationales sont très éprouvantes physiquement et mentalement pour les joueurs. Plus ils jouent, plus les risques de blessure sont importants », complète Neghiz.
