Depuis la normalisation de leurs relations diplomatiques en décembre 2020 dans le cadre des accords d’Abraham sous l’égide des États-Unis, le Maroc et Israël ont intensifié leur coopération militaire. La semaine dernière, le président de Israel Aerospace Industries (IAI), Amir Peretz, était à Rabat pour la signature d’un contrat d’achat de deux satellites espions Ofek-13, lesquels seront livrés au Maroc d’ici cinq ans, rapporte El Confidencial.
Le satellite Ofek-13 est le plus avancé des satellites utilisés par les services de renseignement de l’armée israélienne. Le premier exemplaire a été mis en orbite le 29 mars 2023 par une fusée Shavit-2 depuis la base aérienne de Palmajim, dans le centre d’Israël. Ce satellite de pointe possède « des capacités d’observation radar uniques et permettra la collecte d’informations en tout temps et conditions de visibilité, améliorant ainsi le renseignement stratégique », a déclaré le ministère israélien de la Défense après son lancement.
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Une fois livré au Maroc, le satellite Ofek-13 sera dédié à des missions de surveillance dans le Sahara où le royaume mène depuis novembre 2020 une guerre de basse intensité avec le Front Polisario. Il servira aussi à des missions d’espionnage de l’armée algérienne, alliée du mouvement indépendantiste, et sera déployé vers l’espace aérien espagnol afin d’obtenir des images de ses bases militaires. Les Ofek-13 sont destinés à remplacer les satellites espions Mohammed VI-A et Mohammed VI-B, mis en service en 2017 et 2018, informe le média espagnol.
La signature de ce contrat a été matérialisée en début du mois, mais la commande a été conclue depuis la fin de l’année 2023, révèle la publication, soulignant que ce contrat est le plus important entre Israël et le Maroc depuis l’annonce en février 2022 de la commande des systèmes de défense aérienne et antimissile Barak MX au profit des Forces armées royales pour un montant d’environ 500 millions de dollars (460 millions d’euros). Selon un récent rapport de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, 11 % des importations marocaines d’armes en 2023 proviennent d’Israël.
