Dans le podcast « Sans Papier », Joe Hattab a expliqué que deux séquences de sa vidéo ont mis mal à l’aise certains Algériens. Première séquence : alors qu’il a atteint, avec plusieurs Algériens, la frontière avec le Maroc, un Marocain de l’autre côté leur a fait signe de la main en criant « Vive l’Algérie », et un Algérien lui a répondu par « Vive le Maroc ». La deuxième scène concerne des commerçants d’un marché populaire de la ville algérienne de Maghnia, qui ont déclaré qu’ils importaient certaines épices et des poteries du Maroc. Hattab a documenté la vente par des commerçants locaux d’épices et de poteries importées du Maroc, avant de se rendre à Tlemcen pour mettre en lumière les similitudes architecturales avec la ville de Fès.
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Le youtubeur jordanien confie qu’il avait reçu de nombreux appels de l’Algérie immédiatement après la publication de la vidéo, y compris un appel de l’ambassadeur algérien aux Émirats arabes unis. « Nous avons eu confiance en toi et t’avons accordé un visa d’entrée en Algérie, mais la vidéo a un caractère politique », lui a reproché le diplomate algérien. De quoi provoquer la stupéfaction de Hattab. Il assure qu’il n’était pas au courant de la profondeur du conflit entre l’Algérie et le Maroc. Il a également assuré que son objectif en se rendant à la frontière était de mettre en lumière le lien humain entre les deux peuples, qui partagent des relations de parenté. Il a d’ailleurs précisé que, comme dans des dizaines de ses précédentes réalisations, il s’est tourné vers la population pour en savoir plus sur leur culture.
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Face à la polémique, Hattab s’est vu contraint de supprimer sa vidéo qui avait cumulé 700 000 vues et 70 000 mentions « J’aime » en seulement trois heures. Il a toutefois souligné que c’est une frange politique qui l’a attaqué. Sur son compte Instagram, il s’est excusé d’avoir supprimé la vidéo. « La vidéo avait dévié de son objectif initial qui était de promouvoir la fraternité, l’amour, et de rapprocher les deux peuples en parlant de la frontière, dans le cadre d’une série qu’il réalise sur les frontières à travers le monde », a-t-il déploré.
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« La vidéo avait été interprétée politiquement par certaines personnes, et lorsqu’il a vu qu’elle risquait de causer des dommages au lieu de diffuser des sentiments d’affection, il a décidé de la supprimer quelques heures après sa publication sur YouTube », a ajouté le Youtubeur jordanien, suivi par environ 12 millions de personnes sur YouTube, avant de remercier « toutes les personnes qui ont compris l’objectif de la vidéo, à savoir l’amour et la fraternité, car les croyants sont frères, paix à vous ».
