La compagnie aérienne irlandaise dessert désormais 12 villes marocaines pour 175 routes différentes et 1 100 vols chaque semaine en haute saison, avec l’ambition de détrôner l’historique Royal Air Maroc (RAM), la compagnie aérienne nationale. Elle s’attend à transporter cinq millions de passagers dans les aéroports marocains durant cette saison estivale, soit une croissance attendue de 33 % par rapport à l’année dernière. La semaine dernière, la low cost irlandaise a inauguré sa quatrième base à Tanger. Elle a déjà investi 1,3 milliard d’euros au Maroc, essentiellement dans l’acquisition de nouveaux avions.
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« Nous avons une excellente relation avec le gouvernement marocain, explique à La Libre Eddie Wilson, le patron de Ryanair DAC, la principale compagnie du groupe irlandais. Le Maroc a l’une des économies les plus en croissance d’Afrique. C’est un pays où le tourisme, de toutes saisons, est en pleine expansion. » Il ajoutera : « Sans compter que le Maroc va accueillir la Coupe du Monde de football en 2030, avec l’Espagne et le Portugal. Bref, il y a un tas d’opportunités pour se développer ici ». Ryanair affiche sa détermination à défier ses concurrentes, Royal Air Maroc (RAM) et Air Arabia Maroc. « Pour nous, la concurrence a toujours été quelque chose de positif, souffle Eddie Wilson. Elle sera surtout favorable au voyageur marocain, car on compte offrir des prix très attractifs ». Son arrivée sur le marché marocain a d’ailleurs contraint Air Arabia à revoir ses stratégies opérationnelles et marketing pour maintenir sa part de marché.
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La low cost irlandaise s’intéresse par ailleurs à la diaspora marocaine en Europe. « Notre développement au Maroc est une bonne nouvelle pour la nombreuse communauté marocaine de Belgique, mais aussi de France, d’Espagne ou des Pays-Bas notamment », insiste le patron de Ryanair DAC. La low-cost irlandaise opère désormais 76 vols hebdomadaires entre la Belgique et le Maroc. « C’est un marché important pour nous : ces travailleurs immigrés viennent rendre visite à leurs familles et leurs amis au pays », assure Eddie Wilson. Et de poursuivre : « Cela me fait penser au début de nos opérations en Irlande. Le marché aérien irlandais s’est développé notamment grâce à la grande diaspora partie travailler au Royaume-Uni. Au départ, beaucoup de ces migrants pensaient ne jamais revoir l’Irlande ou presque. Mais au final beaucoup d’entre eux reviennent quasiment tous les week-ends au pays grâce à Ryanair. On voit aussi ce type de comportement actuellement dans les pays d’Europe centrale et de l’Est où les économies sont maintenant matures. Et je pense qu’on verra la même chose au Maroc ».
