Le chanteur de raï algérien se serait retiré après avoir appris que sa mère est tombée dans le coma en plein Hajj. D’autres rumeurs font état de pressions de la part des autorités algériennes pour qu’il ne participe au festival. Abdelkader Haibawi à l’état civil, Kader Japonais surnommé « le Sultan du raï », est un artiste célèbre au Maghreb et en France, et est l’une des plus grandes stars du raï.
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Quant à Saïd Senhaji, il est considéré comme l’un des noms les plus en vue de la scène artistique marocaine. Le chanteur populaire a égayé le public lors du concert de clôture du Festival Mawazine auquel ont pris part des stars comme Mohamed Ramadan, Aminux, Saida Charaf, etc.