Dans une lettre adressée au secrétaire général de l'ONU, António Guterres, le gouvernement panaméen a fait référence à un article de la Charte de l'ONU qui interdit à tout membre de « la menace ou du recours à la force » contre l'intégrité territoriale ou l'indépendance politique d'un autre État.
La lettre distribuée aux journalistes exhorte le secrétaire général à renvoyer la question au Conseil de sécurité de l'ONU, sans demander de réunion.
Dans son discours d'investiture lundi, Trump a réitéré ses accusations selon lesquelles la Chine contrôle le canal de Panama en raison de sa présence accrue autour de la voie navigable, que les États-Unis ont cédée à l'État panaméen fin 1999.
Trump a déclaré : « Nous ne l’avons pas remis à la Chine, nous l’avons remis au Panama et nous le récupérerons. »
D'autre part, le Bureau du Contrôleur panaméen a annoncé par la suite un audit complet de la société « Ports of Panama » dans le but de « garantir l'utilisation efficace et transparente des ressources publiques ».
Ports of Panama, qui fait partie de Hutchison Ports, filiale de CK Hutchison Holding à Hong Kong, exploite les ports de Balboa et Cristobal des deux côtés du canal.
L'objectif est de déterminer si l'entreprise respecte ses accords de franchise, notamment en déclarant ses revenus, ses paiements et ses contributions à l'État, a indiqué le bureau du contrôleur.
Le président panaméen José Raul Molino a nié toute ingérence d'un autre pays dans le canal, qui, selon lui, fonctionne selon le principe de neutralité.
Molyneux a déclaré en réponse aux menaces de Trump : « Le canal appartient au Panama et le restera ».
Depuis des semaines, les républicains accentuent leur pression sur le canal, par où transite 40 % du trafic de conteneurs américain, refusant d'exclure le recours à la force militaire pour le restaurer.
La concession de la Panama Ports Company a été prolongée de 25 ans en 2021. Les États-Unis sont le principal utilisateur du canal, suivis par la Chine.
Depuis 2000, le canal de Panama a généré plus de 30 milliards de dollars pour le Trésor public, dont environ 2,5 milliards de dollars au cours du dernier exercice financier.
