Un match a priori sans enjeu puisque les deux nations ont déjà leur ticket pour la phase finale au Maroc. Pour autant, Walid Regragui, le sélectionneur national, ne compte pas faire de ce déplacement une simple promenade de santé.
« Je m’attends à un match ouvert et offensif, comme à l’aller », a-t-il déclaré jeudi soir lors de la conférence de presse d’avant-match. « Les deux équipes sont libérées de la pression de la qualification et vont jouer pour gagner. »
Si l’objectif principal – la qualification – est déjà atteint, Regragui voit d’autres intérêts à cette rencontre. « Chaque match est un nouveau challenge, surtout à l’extérieur en Afrique », a-t-il insisté. L’occasion de « progresser ensemble », de « donner du temps de jeu » et de « tester de nouvelles options tactiques ».
À lire : Rien ne sera laissé au hasard pour les Lions de l’Atlas au Gabon
Le sélectionneur a également évoqué la nécessité de « créer des automatismes » et de « permettre aux nouveaux joueurs de s’intégrer au groupe ». Une « revue d’effectif » est donc à prévoir, même si Regragui ne souhaite pas « trop chambouler l’équipe ».
Concernant l’état physique des joueurs, le coach a reconnu « quelques soucis » sans vendre la mèche. « On attendra le dernier entraînement pour faire le point », a-t-il précisé, laissant planer le doute sur la composition finale.
Au-delà de l’aspect sportif, Regragui a tenu à saluer « l’amitié qui lie les deux peuples » et à féliciter le Gabon pour sa qualification. « On est très heureux d’être ici », a-t-il déclaré, avant de reconnaître « le vrai style de jeu offensif » des Panthères.
Après cette confrontation gabonaise, les Lions de l’Atlas retrouveront le public marocain lundi prochain au stade d’honneur d’Oujda pour affronter le Lesotho.
