Amy Honan, professeur de mycologie et de biodiversité fongique à l'université de l'Oregon, a souligné dans un entretien à l'Agence France-Presse que « les champignons sont essentiels à tous les écosystèmes terrestres ».
Le scientifique s'est concentré sur l'examen de différents types de champignons qui abondent dans une forêt près de Port Angeles, dans l'État de Washington, car les conditions sont propices à leur prolifération dans cette région située au nord-ouest des États-Unis. Mais ce n'est que la partie apparente de ces organismes, qui ne sont ni véritablement végétaux ni véritablement animaux.
Un week-end est même réservé chaque année dans la région pour sensibiliser au rôle extrêmement important des champignons.
Le scientifique a expliqué que les champignons, nécessaires à la vie des plantes, les protègent des sels, des métaux lourds et des maladies. « S'il n'y avait pas de champignons… les plantes n'existeraient pas. Nous avons besoin de plantes pour obtenir de l'oxygène. Donc le monde tel que nous le connaissons n'existerait pas », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné que le champignon décompose la matière organique morte et recycle le carbone et les nutriments, facilitant ainsi le cycle de vie de la plante.
Amy Honan a expliqué que les champignons « sécrètent différentes enzymes, ils décomposent donc leur nourriture à l’extérieur et l’avalent ensuite comme du jus », ce qui est donc plus proche d’un animal que d’une plante.
Sur les quelque deux millions et demi d'espèces de champignons que l'on trouve sur Terre, les listes scientifiques n'en incluent qu'environ 150 000, soit seulement 6 %, comme l'a noté le mycologue.
À titre de comparaison, elle a indiqué qu’il existe des données disponibles sur 98 pour cent des vertébrés, 85 pour cent des plantes et 20 pour cent des invertébrés de la planète Terre.
Le Hunan mène actuellement une étude avec le mycologue Graham Steenrock sur la biodiversité fongique. A l'occasion de la fête annuelle, ils ont proposé d'emmener les participants dans un voyage de cueillette pour leur faire découvrir les différents types et apprendre à les décrire.
« Plus nous découvrons et documentons les champignons, plus nous en savons sur la biodiversité, mais aussi sur la manière de mieux prendre soin de la terre », a déclaré Steenrock. Il a ajouté que les champignons pourraient également aider les humains à « guérir », et « peut-être dans d’autres domaines comme l’industrie ».
Ces bénéfices ont éveillé la curiosité de Naomi Rowell, venue de New York pour participer pour la première fois de sa vie à une opération de cueillette de champignons.
« J'ai beaucoup appris », a-t-elle déclaré en montrant sa récolte, qui comprenait un champignon jaune en forme de parapluie et un énorme champignon.
Elle a ajouté : « C'était vraiment intéressant de voir les différentes espèces, et bien sûr, ils les emmèneront au laboratoire, et je suis curieuse d'en savoir plus. »
Le rôle des champignons sera à l'ordre du jour des discussions de la Conférence des parties à la Convention sur la diversité biologique (COP16), qui débute lundi en Colombie.
Le nombre de participants à cette réunion est de 12 000 venus d'environ 200 pays, dont 140 ministres et sept chefs d'État. On espère que cette conférence contribuera à la mise en œuvre des objectifs liés à la conservation de la nature d'ici 2030, à une époque où leur mise en œuvre est encore timide.
Le journal britannique « The Guardian » espérait que lors de la conférence, le Chili et la Grande-Bretagne demanderaient que les champignons soient considérés comme « un royaume indépendant de la vie dans les lois, les politiques et les accords, afin de mieux les préserver et d'adopter des mesures concrètes permettant de maintenir leurs bénéfices ». effets sur les écosystèmes et les personnes. Graham Steinrock estime qu'une meilleure protection de cette espèce serait effectivement une bonne nouvelle.
