La FIFA a engagé mardi des discussions sur la possibilité d’élargir la Coupe du Monde masculine à 64 équipes d’ici 2030, suite à une proposition officielle déposée par une délégation influente d’Amérique du Sud, rapporte le New York Times.
Cette délégation comprenait les présidents du Paraguay et de l’Uruguay, ainsi que des hauts responsables de la CONMEBOL et le président de la Fédération argentine de football.
Lors des réunions tenues au siège de la FIFA à New York, au sein de la Trump Tower, le président de la FIFA Gianni Infantino et le secrétaire général Matthias Grafström ont accueilli plusieurs politiciens et dirigeants du football du Paraguay, de l’Argentine et de l’Uruguay.
Alejandro Domínguez, président de la CONMEBOL et vice-président de la FIFA, a mené les discussions au nom de la délégation sud-américaine. Il était accompagné du président paraguayen Santiago Peña et du président uruguayen Yamandú Orsi. Étaient également présents le président de la Fédération argentine de football Chiqui Tapia, ainsi que ses homologues paraguayen et uruguayen, Robert Harrison et Ignacio Alonso.
Le président argentin, Javier Milei, était absent en raison d’une réunion avec le président américain Donald Trump pour aborder la crise économique en Argentine. D’autres rencontres sur la Coupe du Monde 2030 sont prévues cette semaine.
La proposition d’élargir le tournoi à 64 équipes a été initialement présentée par Ignacio Alonso, président de la Fédération uruguayenne de football, lors d’une réunion du conseil de la FIFA en mars dernier. Cette idée, bien que surprenante pour beaucoup, est à l’étude par la FIFA qui doit examiner toutes les propositions soumises à son conseil.
Lors du congrès de la FIFA en mai au Paraguay, Domínguez a exhorté l’organisation à envisager une approche innovante pour célébrer le centenaire de la Coupe du Monde.
«Je tiens à souligner les propos d’Alejandro. Il nous a tous invités à réfléchir à la manière de célébrer cet événement de manière exceptionnelle. Ainsi, toute idée mérite d’être considérée.»
Giani Infantino
Le tournoi a connu une expansion progressive au cours des dernières décennies, passant de 16 équipes à 24 en 1982, puis à 32 en 1998, avant d’atteindre 48 équipes pour la prochaine édition, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Opposition de l’UEFA et de la CONCACAF
Domínguez a déclaré dans une vidéo sur ses réseaux sociaux : «Cet événement ne doit pas être un simple tournoi ordinaire. C’est une opportunité unique qui ne se présente qu’une fois par siècle.»
Plus tard, Santiago Peña, président du Paraguay, a partagé une vidéo de la réunion, affirmant : «Nous voulons nous surpasser. On nous a encouragés à rêver grand. Je le dis avec humilité mais avec une grande responsabilité : le Paraguay est prêt. Nous voulons être champions.»
Infantino apparaît dans la même vidéo, encourageant les participants : «Aujourd’hui, nous commençons vraiment à travailler ensemble pour marquer l’histoire. Travaillons ensemble pour créer quelque chose d’inoubliable, car le monde le mérite.»
Cette idée rencontre toutefois une vive opposition de la part de figures influentes du football mondial. Aleksander Čeferin, président de l’UEFA et vice-président de la FIFA, a qualifié la proposition de nuisible pour le tournoi, soulignant son impact négatif sur la phase de qualification, qui perdrait en suspense.
Victor Montagliani, président de la CONCACAF et vice-président de la FIFA, a également exprimé son désaccord : «Ce n’est pas une bonne idée. Nous n’avons même pas encore testé le format à 48 équipes, et bien qu’ils puissent étudier ce qu’ils veulent, cela ne semble tout simplement pas juste.» Pour rappel, toute décision d’élargir le tournoi devra être débattue et approuvée par le conseil de la FIFA.
La Coupe du Monde 2030 s’annonce comme le plus grand tournoi jamais organisé par la FIFA, se déroulant sur trois continents et six pays. Les matchs d’ouverture se tiendront au Paraguay, en Uruguay et en Argentine, alors que le reste de la compétition dout se poursuivre au Maroc, en Espagne et au Portugal.