Mardi après-midi, Khalid Ahriouil, 11 ans, quittait la mosquée El-Fath de Bodegraven (Pays-Bas) pour rentrer chez lui, à quelques minutes de là. «Mon père m’avait demandé d’aller chercher sa veste et ses lunettes à la maison.» Sur le chemin du retour, alors qu’il pédalait en direction de la mosquée, des cris de détresse ont attiré son attention, rapporte la presse néerlandaise.
«J’ai entendu quelqu’un crier “À l’aide !”», raconte le jeune héros. «J’ai vu un nez et une bouche émerger de l’eau, le reste de son corps était immergé.» Sans réfléchir, Khalid a ôté la veste de son père – «c’était une veste chère», précise-t-il avec humour – et s’est jeté dans l’eau glaciale.
Pour atteindre la fillette, il a dû traverser un canal d’environ 1,5 mètre de profondeur. «C’était dur, il y avait beaucoup de sable au fond.» Mais grâce à son courage, il a réussi à la maintenir hors de l’eau jusqu’à l’intervention d’un adulte qui l’a sortie du canal.
Pendant ce temps, son père, Hammou Ahriouil, attendait toujours à la mosquée. Lorsqu’il a appris qu’une ambulance et un hélicoptère de secours étaient déployés, l’inquiétude l’a envahi. «Je savais que Khalid était dans le secteur.»
Un appel de sa femme l’a vite rassuré : Khalid allait bien. Mieux encore, il venait de réaliser un acte héroïque. «Nous avons emménagé à Bodegraven il y a seulement quatre mois, c’est le destin qui l’a placé là au bon moment.»
Fier de son geste, le garçon a même couru, trempé, jusqu’à la maison pour récupérer des couvertures. «Il avait peur que la fillette ait froid», confie son père.
Pour Khalid, cette expérience a renforcé son ambition de travailler plus tard dans la police ou la sécurité. D’ailleurs, son courage a été salué par la police locale, qui rappelle toutefois aux citoyens de «toujours veiller à leur propre sécurité avant d’intervenir dans une situation dangereuse». La municipalité de Bodegraven-Reeuwijk a également tenu à saluer l’acte héroïque du jeune garçon.
Quant à la fillette, elle a été brièvement hospitalisée pour des contrôles avant de pouvoir rentrer chez elle. Le lendemain matin, elle était déjà de retour à l’école.
