Soufiane El Bakkali et son entraîneur Karim Talmasani, certains joueurs de l’équipe olympique marocaine – la plupart ayant directement rejoint leurs clubs en Europe –, ainsi que le staff technique avec à sa tête l’entraîneur Tarik Sektioui, ont été accueillis en grande pompe samedi soir à l’aéroport international de Rabat-Salé.
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À sa descente d’avion, Tarik Sektioui a dit toute sa joie et sa fierté d’avoir remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris. « Je dédie cette médaille de bronze au roi Mohammed VI et je suis très heureux de cet éclat que nous avons réalisé aux Jeux olympiques », a-t-il déclaré à la presse. Et de poursuivre : « C’est une médaille historique, obtenue grâce aux grands efforts de la fédération, de tous les staffs, et des joueurs pour leur esprit national, avec l’aide du public que je considère comme le meilleur du monde. Le football national connaît un éclat et une continuité, et nous souhaitons que cela continue sur cette lancée lors des événements mondiaux, grâce aux orientations du roi Mohammed VI ».
Avec cet exploit, le Maroc devient le premier pays arabe à remporter une médaille en football aux Jeux olympiques et le quatrième pays africain après le Nigeria et le Cameroun qui ont remporté l’or et le Ghana qui a été médaillé de bronze. Le Maroc décroche ainsi sa première médaille dans un sport collectif et sa 26ᵉ médaille aux Jeux olympiques, toutes disciplines confondues.
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De son côté, Soufiane El Bakkali, a remercié les supporters marocains et la Fédération d’athlétisme pour leur soutien constant. Le coureur a offert au Maroc sa première médaille aux Jeux olympiques de Paris en remportant la médaille d’or du 3000 mètres steeple avec un temps de 08:06.05, avec la contribution de Mohamed Tindouft qui a terminé la course à la 12ᵉ place. El Bakkali conserve ainsi son titre olympique, devenant le premier coureur de l’histoire à remporter deux médailles d’or olympiques consécutives depuis 1936. Le natif de Fès est également le deuxième athlète marocain à remporter deux médailles olympiques après Hicham El Guerrouj qui avait remporté l’or aux 1 500 m et 5 000 m à Athènes en 2004.
