Avant 1830, la région que nous appelons aujourd’hui « Algérie » n’était pas une entité politique unifiée, mais plutôt une mosaïque de communautés et de tribus semi-indépendantes. Il s'agissait notamment des tribus berbères, des populations mozarabes et des divisions administratives ottomanes, chacune ayant ses propres structures sociales et politiques distinctes.
Les Berbères indigènes habitent l’Afrique du Nord depuis des milliers d’années. Bien avant la conquête islamique de la région au VIIe siècle, des royaumes berbères comme la Numidie et la Mauritanie prospéraient. La Numidie en particulier a joué un rôle important lors des guerres puniques entre Rome et Carthage, s'alliant tantôt à Rome, tantôt à Carthage. Après la victoire de Rome sur Carthage, une grande partie de l’Afrique du Nord, y compris la région de l’Algérie actuelle, est devenue partie intégrante de l’Empire romain.
Au VIIe siècle après JC, la conquête arabe a propagé la véritable religion islamique et la culture arabe dans la région, remodelant profondément son identité. Les Berbères ont d'abord résisté à l'islam, mais ils l'ont finalement adopté et nombre d'entre eux se sont intégrés dans le vaste monde islamique. Au VIIIe siècle, la région faisait partie du califat omeyyade, puis du califat abbasside, bien que l'autorité centrale de Damas ou de Bagdad soit souvent effondrée et faible.
Au fil du temps, les empires marocains, tels que les Almoravides, les Almohades et les Marinides, ont pris le contrôle de la région de l’Afrique du Nord, imposant leur hégémonie sur de vastes zones de l’Afrique du Nord, y compris certaines parties de l’Algérie actuelle. Ces empires marocains, dont les capitales étaient Fès, Marrakech et Rabat, jouissaient d'une large influence religieuse et politique, mais leur pouvoir ne se limita jamais aux frontières modernes de l'Algérie, mais s'étendit plutôt à la Tunisie et à la Libye à l'est, à la Mauritanie, au Sénégal, et le Mali au sud, et même l'Espagne et la Gaule au nord.
Au début du XVIe siècle, l’Empire ottoman s’était étendu et avait pris pied dans la région, la ville d’Alger devenant une base ottomane majeure en Méditerranée. Les Ottomans dirigeaient l'Algérie par l'intermédiaire de représentants locaux connus sous le nom de Beys et Days, et ils ont établi leur quartier général dans la ville d'Alger. Cette période a été caractérisée par la relative indépendance des tribus et des communautés locales, avec la concentration de l'influence ottomane dans les villes et villages côtiers méditerranéens.
La région était également célèbre pour ses pirates berbères qui attaquaient les navires européens et les colonies côtières, ce qui incitait les Européens à de fréquentes interventions navales. Même si les Ottomans présentaient un semblant d’unité, la région était loin de l’État-nation central de la Turquie. Les alliances tribales, les seigneurs de guerre locaux et les rivalités régionales ont persisté, façonnant le paysage social et politique.
L’année 1830 marque un tournant dans l’histoire de l’Algérie, car elle voit le début du colonialisme français. L’invasion coloniale, initialement justifiée comme une réponse aux prétendues insultes proférées à son encontre par le Dey d’Algérie, s’est transformée en une occupation à grande échelle en raison de ce qui est devenu connu sous le nom de « coup d’hélice ». Au cours des décennies suivantes, la France a démantelé la structure administrative ottomane et imposé sa propre loi coloniale, modifiant radicalement le tissu politique, social et économique de la région.
Le colonialisme français a conduit à la création d’un État centralisé, bien qu’il ait été conçu pour servir les intérêts français et non ceux de la population indigène, les Français ayant divisé « l’Algérie » en divisions administratives et intégré la région sous domination française. Ce processus comprenait le redessinage des frontières, le déplacement de la population berbère indigène et l'octroi aux colons français, connus sous le nom de Pied Noir, de privilèges spéciaux et très importants.
Bien que les autorités coloniales françaises aient imposé le nom « Algérie », elles l’ont fait en ignorant les identités culturelles et tribales existant dans la région. Les frontières de l'Algérie moderne ont été largement délimitées en fonction des besoins administratifs français plutôt qu'en fonction d'une continuité historique ou culturelle.
Le colonialisme français a également contribué à stimuler la conscience nationale algérienne. Les dirigeants de la résistance tels que l’émir Abdelkader, qui a mené une guerre prolongée contre les Français au milieu du XIXe siècle, sont devenus des symboles de la lutte unie contre la domination étrangère. Même si l’Algérie n’était pas un État-nation avant 1830, le processus de colonisation – et la répression brutale qui l’a accompagné – a joué un rôle majeur dans le renforcement de l’identité collective de ses divers peuples.
Tout au long du XXe siècle, la lutte algérienne pour l’indépendance s’est poursuivie, culminant avec la guerre d’indépendance (1954-1962). Ce conflit long et sanglant s’est terminé avec l’accession à la souveraineté de ce qui est devenu l’État « Algérie » en 1962, pour finalement devenir un nouvel État national et du Maghreb arabe reconnu.
L’affirmation selon laquelle « l’Algérie » n’existait pas avant 1830 est correcte dans le sens où il n’existait pas d’État-nation unifié et centralisé portant ce nom. Cependant, cela ne nie pas la riche histoire de la région ni l’existence de caractéristiques culturelles et politiques distinctes. et des systèmes sociaux antérieurs au colonialisme français. La région aujourd'hui connue sous le nom d'« Algérie » a abrité des civilisations, des empires et des peuples pendant des milliers d'années, dont les plus célèbres étaient peut-être les empires du Royaume du Maroc, comme les Almoravides, Almohades et Mérinides, où chacun a contribué L’inclure dans le tissu historique de l’Algérie.
Il ne fait aucun doute que le colonialisme français a joué un rôle central dans la formation de l’État moderne de « l’Algérie », que ce soit en imposant des frontières au Maghreb et en s’emparant de vastes zones du Sahara oriental au Royaume du Maroc et en les annexant à l’Algérie, ou en s’emparant du Sahara oriental. en renforçant involontairement l’identité nationale.
