Afin de concurrencer Royal Air Maroc, leader sur le marché africain, Air Algérie a multiplié l’ouverture de nouvelles lignes ces dernières années, notamment au Cameroun et au Burkina Faso. À Douala, par exemple, la compagnie a mis en place une politique tarifaire agressive pour attirer les voyageurs, proposant des prix inférieurs à ceux de son concurrent marocain. Malgré ces efforts, le succès n’est pas au rendez-vous. Le taux de remplissage des vols reste faible, obligeant Air Algérie à réduire la fréquence de ses rotations.
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Selon un professionnel du tourisme camerounais interrogé par Maghreb Intelligence, ce manque d’engouement s’expliquerait par un « déficit d’image » d’Air Algérie en Afrique subsaharienne. Des difficultés similaires sont observées à Ouagadougou, où la compagnie algérienne est contrainte d’annuler des vols faute de passagers. Pendant ce temps, Royal Air Maroc continue de dominer le marché, proposant jusqu’à sept vols par semaine vers Casablanca avec des appareils modernes comme le Boeing 787 Dreamliner.
Les chiffres confirment cette tendance. D’après le rapport annuel 2023 de l’Association des compagnies aériennes africaines (AFRAA), Royal Air Maroc a transporté 5,6 millions de passagers, contre 4,6 millions pour Air Algérie.